El Reino Unido se enfrenta a una crisis energética que requerirá soluciones radicales. Muchos países están aumentando la generación de electricidad a partir del carbón como respuesta. ¿Ha llegado el momento de que el Reino Unido haga lo mismo y apueste por el carbón en lugar del frío?
David Turver explica por qué necesitaremos nueva capacidad de generación de electricidad a partir del carbón para mantener el suministro eléctrico.
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El carbón no está frío.
By David Turver, 5 April 2026
Este artículo es una adaptación de una sección de un nuevo documento del nuevo grupo de expertos, el Gran Consejo Empresarial BritánicoSoy coautor del artículo, aunque cabe señalar que catherine mcbride realizó la mayor parte del trabajo. El nuevo documento muestra cómo el objetivo de cero emisiones netas ha resultado en una destrucción industrial premeditada y qué hacer al respecto. Se recomienda leer el documento durante la Semana Santa y puede encontrarlo en Este enlace.
Introducción
El Reino Unido clausuró su última central eléctrica de carbón en Radcliffe-on-Soar en 2024. Este cierre marcó el final de una serie de cierres en los que los políticos dinamitaron otras centrales eléctricas de carbón para celebrar públicamente su cumplimiento con la agenda de cero emisiones netas.
Ahora Alemania está considerando la reapertura. algunas de sus centrales eléctricas de carbón en respuesta a la crisis energética provocada por la guerra con Irán. Muchos otros países, como India, Corea del Sur, Japan, Indonesia, Tailandia, Filipinas, Vietnam y Bangladeshestán aumentando la generación de energía a partir del carbón para compensar la escasez de gas creada por el conflicto.
Las emisiones de óxidos de azufre (SOx), óxidos de nitrógeno (NOx) y partículas siempre han sido argumentos más contundentes para reducir el uso del carbón que las emisiones de dióxido de carbono, pero las nuevas centrales eléctricas supercríticas las depuran con gran eficacia. Es hora de analizar si el Reino Unido debería reabrir las minas de carbón y reconstruir las centrales eléctricas de carbón para garantizar el suministro eléctrico. ¿Deberíamos centrarnos en la idea de que el carbón no es frío?
Reservas de carbón
El Reino Unido tiene grandes reservas de carbón. Los datos sobre reservas y recursos de carbón son bastante antiguos, pero el carbón sigue ahí. Euracoal estimó En 2015, se estimó que el Reino Unido contaba con 3,560 millones de toneladas de carbón bituminoso y otras 1,000 millones de toneladas de lignito. También se calculó que el Reino Unido disponía de 277 millones de toneladas de reservas de carbón bituminoso económicamente recuperables.
Solo nos queda una mina de carbón de gran escala, Aberpergwm, en el sur de Gales, no muy lejos de Port Talbot. Precios del carbón Los precios han subido de alrededor de 42 dólares por tonelada en 2016 a más de 144 dólares por tonelada en el momento de redactar este informe, por lo que podría ser económicamente viable reactivar antiguas minas y extraer más carbón nacional.
¿Cuáles son los beneficios de reactivar la minería del carbón y la generación de electricidad a partir del carbón?
Diversificación de combustibles
En primer lugar, está la diversificación de los suministros de combustible. La guerra con Irán y las consiguientes restricciones al flujo de petróleo y gas a través del estrecho de Ormuz han puesto de manifiesto la fragilidad de las cadenas de suministro globales. Antes de la guerra, aproximadamente una quinta parte del gas natural licuado (GNL) mundial El gas fluyó a través de ese punto crítico de estrangulamiento global. Las restricciones en el suministro han disparado los precios del gas. La explosión del gasoducto Nord Stream y la guerra en Ucrania también han restringido el flujo de gas por gasoducto desde Rusia hacia Europa. La diversificación de las fuentes de combustible se está volviendo crucial, razón por la cual muchos países están aumentando su consumo de carbón.
Contar con una flota de centrales eléctricas de carbón junto con la generación a gas fomentaría el arbitraje de precios para mantener bajos los precios de la electricidad y reducir la dependencia del gas al disponer de una fuente de energía fiable.
El carbón también se puede utilizar para producir combustibles líquidos. Por ejemplo, China utiliza aproximadamente 400 millones de toneladas de carbón Anualmente, China utiliza el proceso Fischer-Tropsch para producir productos petroquímicos y combustibles líquidos como gasolina y diésel. Esto diversifica el suministro de combustible de China y reduce su dependencia de las importaciones de petróleo, algo especialmente importante en un momento de escasez de este recurso. Con un cambio en la normativa, los vastos recursos de carbón del Reino Unido podrían utilizarse para compensar las importaciones de petróleo y productos refinados.
Seguridad energética
La diversificación de las fuentes de combustible también contribuye a una mayor seguridad energética. Uno de los problemas de las energías renovables intermitentes es que a veces producen más electricidad de la que se demanda, y otras veces prácticamente no producen nada. Este problema puede solucionarse parcialmente mediante el almacenamiento en baterías. Sin embargo, dicho almacenamiento es extremadamente caro e inútil ante periodos prolongados de baja demanda.
El Reino Unido tiene comparativamente poca capacidad de almacenamiento de gasAproximadamente 3.2 millones de metros cúbicos (unos 35 TWh), lo que representa poco más de una semana de consumo durante el invierno. Se puede aumentar el almacenamiento a corto plazo mediante el llenado de las tuberías (incrementando la presión), pero aumentar el almacenamiento a largo plazo es costoso y requiere mucho tiempo. En cambio, el carbón se puede almacenar en depósitos cerca de la central eléctrica a un costo muy bajo y no depende de cadenas de suministro globales largas y frágiles: energía local y segura.
Mantener las luces encendidas
El argumento a favor de reabrir las minas de carbón y reiniciar o reconstruir la capacidad de generación de energía a partir de carbón en el Reino Unido se fortalece al considerar el estado de nuestro sistema de generación de electricidad. Nuestra flota de gas está envejeciendo y, por supuesto, la última central eléctrica de carbón se cerró en 2024. La vida útil típica de una planta de gas es de 25 a 30 años. Con un mantenimiento cuidadoso, la vida útil podría extenderse hasta 40 años. Sin embargo, el funcionamiento intermitente puede reducir nuevamente la vida útil de los componentes. Utilizando datos de la planta de la Compendio de estadísticas energéticas del Reino Unido (“DUKES”) Y suponiendo una vida útil de 35 años para nuestra flota de gas, podemos ver en la Figura 2 que la capacidad de energía firme comienza a disminuir rápidamente en 2028 y para 2035 se reduce a solo 25.5 GW (o 28.8 GW si Hinkley Point C está en funcionamiento para entonces).
El Operador del Sistema Energético Nacional (“NESO”) espera Tanto la demanda total de electricidad como la demanda máxima aumentarán durante el período hasta 2030 y más allá. Dependeremos cada vez más de las energías renovables intermitentes y, en las noches oscuras, frías y tranquilas del invierno, la producción eólica y solar puede caer prácticamente a cero. Esto significa que necesitaremos una capacidad de suministro eléctrico firme para cubrir el déficit.
Como muestra la Figura 2, habrá una escasez cada vez mayor de capacidad de energía firme y, por lo tanto, es fundamental que se construya rápidamente nueva capacidad firme. Una solución podría ser construir nuevos generadores de gas. Sin embargo, existe una plazo de entrega de ocho años en nuevas centrales eléctricas de gas, lo que significa que si comenzáramos a construir hoy, no tendríamos nueva capacidad en funcionamiento hasta 2034. Esto deja al carbón como una alternativa viable porque debería ser posible construir más rápido, con tiempos de construcción en China tan bajos como 20 mesesSe está volviendo inevitable que necesitemos nueva capacidad de generación de electricidad a partir del carbón para mantener el suministro eléctrico.
Energía barata y fiable
El Reino Unido tiene el precios de electricidad industrial más caros En el mundo desarrollado, una de las razones es que hemos gastado cientos de miles de millones de libras en energía eólica y solar intermitente y poco fiable. Es fundamental reducir los precios de la electricidad. Una de las razones por las que China es tan competitiva es que el carbón es la base de su generación de electricidad. La generación a partir del carbón es barata —más barata que el gas y las energías renovables intermitentes— si se eliminan los costes del carbono a través del Sistema de Comercio de Emisiones y el mecanismo de apoyo al precio del carbono.
La generación a partir de carbón también es confiable y flexible. Las centrales eléctricas de carbón no están sujetas a las inclemencias del tiempo, razón por la cual la mayor parte del carbón se utiliza generalmente como energía de carga base constante. Sin embargo, las centrales más nuevas pueden operar con cargas mínimas más bajas y puede flexionarse hacia arriba y hacia abajo en respuesta a los cambios en la demanda y a los cambios en la producción de energías renovables intermitentes.
Superar las objeciones
Las principales objeciones a las nuevas centrales eléctricas de carbón se relacionan con las emisiones. Si el dióxido de carbono (CO₂)2Las emisiones se descuentan debido a la eliminación del gas de efecto invernadero por parte de EE. UU. hallazgo de peligro, Esto deja pendientes contaminantes reales como partículas, SOx y NOx. Afortunadamente, las modernas plantas supercríticas ("SC") y ultrasupercríticas ("USC") en China han demostrado ser muy eficaces para eliminar estos contaminantes.
Las primeras plantas SC y USC operan a niveles de eficiencia térmica más altos que las plantas convencionales, reduciendo así el uso de carbón y la generación de contaminantes brutos por MWh de electricidad producida. Los estudios han demostrado que las modernas plantas de emisiones ultrabajas en China elimina más del 99.9% de toda la materia particulada y más 99.8% de PM2.5 partículas. Otros estudios muestran Tasas de eliminación de dióxido de azufre del 97.8-99.7% en centrales eléctricas de alta eficiencia y bajas emisiones en China. También se pueden alcanzar eficiencias de eliminación de NOx del 90%.
Si se logran superar los problemas de las emisiones de partículas, SOx y NOx, entonces no habrá ninguna objeción real al uso de energía generada con carbón.
Conclusión
Los recientes acontecimientos geopolíticos en Ucrania y Oriente Medio demuestran la fragilidad de las cadenas de suministro globales y la importancia crucial de la seguridad energética. Los sucesivos gobiernos han eliminado gradualmente la generación de energía a partir del carbón y han cerrado minas de carbón en busca de la neutralidad de carbono. Los beneficios de las centrales eléctricas de carbón son evidentes, y sus desventajas se han eliminado en gran medida gracias a los avances tecnológicos. La necesidad del carbón es cada vez más difícil de ignorar, y seguramente muchos preferirían que lo usáramos a pasar frío en sus casas. Carbón, no frío.
Sobre el Autor
David Turver es un consultor británico jubilado, director de información y profesional de la gestión de proyectos. Publica artículos en una página de Substack titulada "Valores Eigen", donde escribe sobre temas polémicos como el clima, la energía y el cero neto. Puedes suscribirte y seguir su página de Substack.Valores propios», AQUÍ.
Imagen destacada: Central eléctrica de carbón de Ratcliffe-on-Soar antes de su cierre. Está previsto que sea demolida para dar paso a un complejo de fabricación y tecnología con cero emisiones de carbono para 2030. Fuente: Energy Live News
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Categorías: Noticias de última hora, Reino Unido Noticias
No creo que necesitemos más estudios, consultores, investigaciones públicas ni nada por el estilo; reactivar las centrales eléctricas de carbón es una obviedad. Nos dará un respiro (valga la redundancia) para construir las centrales nucleares que deberíamos haber estado desarrollando desde el principio.
Si no actuamos, mucha gente perecerá, no por la contaminación del CO2 ni por el síndrome del planeta en ebullición, sino por la pobreza energética. Nadie quiere esto, pero muchos parecen ignorarlo deliberadamente.
Solo nos queda esperar que la realidad se imponga antes de que sea demasiado tarde y que la razón y el pragmatismo intervengan para salvar la situación.
Si bien la reapertura de las minas de carbón del Reino Unido es bienvenida y cuenta con un amplio apoyo, especialmente por parte de los mineros y sus familias, quienes sufrieron la destrucción de su industria y otras durante el gobierno de Margaret Thatcher, existen preguntas más fundamentales que la ciudadanía debería plantearse. ¿Por qué se venden los yacimientos de petróleo y gas del Reino Unido en el mercado libre? Ambos son recursos naturales que pertenecen a la población y cuyo uso lograría la independencia energética del Reino Unido y resolvería de un plumazo la pobreza energética que todos padecemos.
El petróleo crudo es un recurso inagotable, ya que es abiótico. Se forma en las entrañas de la Tierra y no es un combustible fósil, como se suele enseñar. Su escasez es una mentira descarada para engañar a la gente y hacerles creer que es un recurso limitado. Así es como los grandes conglomerados petroleros mantienen los precios altos. Un claro ejemplo de manipulación de costes y especulación es la diferencia de precio entre el diésel y la gasolina. El diésel es mucho más barato de producir que la gasolina, pero es considerablemente más caro. Pregúntese: ¿por qué? Empiece a hacer preguntas y exija al gobierno que comience de inmediato a utilizar nuestras propias reservas de petróleo y gas, lo que supondría una reducción significativa de los precios de la energía para el consumidor británico.
Si el gobierno prestara atención a nuestras demandas, no tendríamos millones de invasores extranjeros destruyendo nuestra civilización desde dentro.
Ahora solo los jóvenes hacen preguntas. Los mayores han preguntado una y otra vez, pero solo han sido ignorados, despedidos, encarcelados o, en casos especialmente críticos, asesinados. En general, se han dado por vencidos.
Hablando de desperdicio de recursos energéticos y contaminación ambiental:
“Un incendio subterráneo de carbón en Centralia, Pensilvania, lleva ardiendo desde 1962, provocado por un incendio de basura que se propagó a túneles mineros abandonados. El fuego, que abarca 91 metros de profundidad y 15 kilómetros cuadrados, está causando graves emisiones de gases tóxicos y socavones, obligando a la mayoría de los residentes a reubicarse y dejando la ciudad prácticamente abandonada… Se estima que el fuego tiene suficiente combustible para arder durante otros 250 años.” Google AI
Es evidente lo poco que le importa a nuestro gobierno nuestro bienestar y el del planeta, ya que han permitido que este incendio continúe durante 64 años, con otros 200 por delante. Podría haberse extinguido rellenando las vetas de carbón con lodo o eliminando el oxígeno con nitrógeno líquido.
El gobierno afirma que les costó 42 millones de dólares (siempre hay que cuestionar las cifras del gobierno) desalojar a la gente. ¿Habría bastado eso para apagar el incendio si lo hubieran intentado cuando comenzó?
Quizás China sea incluso peor en lo que respecta a permitir la contaminación atmosférica, pero al menos queman carbón como combustible y utilizan el calor y la energía que obtienen de él para mantener el país en funcionamiento.
Probablemente fue prendido fuego deliberadamente para dispersar a parte de la población.
¿Residuos nucleares? No, gracias. Los costos de almacenamiento de residuos nucleares nunca se tienen en cuenta porque el tiempo necesario para su custodia los hace demasiado caros e imposibles de calcular con un método de cálculo razonable. El carbón, el gas y el petróleo de nuestro territorio deberían utilizarse para mejorar el nivel de vida de los ciudadanos británicos, sin los costos de transporte a larga distancia que implican las importaciones de fuentes extranjeras. Falta la voluntad política para anteponer los intereses de los ciudadanos británicos a los de las grandes empresas.
¡Qué buena idea, sobre todo si se pudieran construir invernaderos al lado o cerca para aprovechar el calor del agua caliente que regresa de los generadores en lugar de solo enfriarla! Además, se podría utilizar el CO2 para favorecer el crecimiento de las plantas, usar menos agua y fertilizantes, y la electricidad en horas valle podría alargar el día, ¡y todos saldrían ganando!