La actual política energética “renovable” choca frontalmente con las leyes de la física. La física de la pendiente, la densidad y el uso del suelo son el punto de partida para comprender el porqué, escribe Richard Lyon.
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Capítulo 1: La física que desmantela la política energética, o por qué no se puede hervir un huevo en una piscina.
By ricardo lyon, 3 marzo de 2026
El sábado, te dije Había escrito un libro y prometí analizar sus argumentos principales capítulo a capítulo. Algunos lectores habituales reconocerán lo que sigue de una publicación que escribí en 2024. Esta es la versión más concisa y precisa que se convirtió en el primer capítulo del libro: la base sobre la que se sustenta todo lo demás. Si eres nuevo por aquí, empieza por este capítulo.
Una piscina contiene mucha más energía térmica que una olla con agua hirviendo. Se puede hervir un huevo en la olla, pero no en la piscina. Si se duplicara el tamaño de la piscina, se duplicaría la energía disponible, y aun así se obtendría un huevo frío y crudo.
Esto no es un acertijo. Es el concepto más importante en el debate energético, y casi nadie que elabora políticas energéticas lo entiende.
Gradiente
Para realizar un trabajo útil, la energía debe fluir desde una región de alta concentración a una de baja concentración. Esta diferencia se denomina gradiente energético. Cuanto mayor sea el gradiente, mayor será la cantidad de trabajo que se puede extraer. Un gradiente poco pronunciado significa que la energía es real, pero inútil.
Imagina una pista de esquí. Una bajada de 305 metros (1,000 pies) en una distancia de 305 metros (1,000 pies) es lo suficientemente empinada como para que la gravedad haga su trabajo. Una bajada de 3 metros (10 pies) en 30 metros (100 pies) es demasiado suave: hay que arrastrarse. Ahora, une 100 bajadas de esquí una tras otra. La diferencia de altura total es de 305 metros (1,000 pies), la misma que la de la pista. ¿Pero te deslizas por ella? No. Porque la pendiente no ha cambiado. Sigue siendo un largo y llano arrastre.
Esto es precisamente lo que ocurre al construir más aerogeneradores. Una llama de gas a 1,500 °C en una habitación a 15 °C es como una pista de esquí: una enorme diferencia de temperatura que un sistema de generación de energía puede aprovechar. Un aerogenerador extrae energía del aire que se mueve a unos 25 kilómetros por hora. Es energía real, pero la diferencia es mínima: la diferencia entre una brisa y la ausencia total de ella. Si se construyen mil aerogeneradores, la energía total aumenta, pero la diferencia de temperatura de cada uno no cambia. No se ha construido una pista de esquí, sino mil colas para esquiar.
Densidad
El gradiente energético indica si una fuente puede realizar trabajo y, por lo tanto, por qué la gran cantidad de energía disponible no revela prácticamente nada sobre la cantidad de trabajo útil que se puede extraer de ella. La densidad energética, en cambio, indica si se puede construir una civilización sobre ella.
El diésel contiene aproximadamente 44 megajulios por kilogramo. La mejor batería de iones de litio alcanza alrededor de 1. Esto representa una proporción de 44 a 1, y esta diferencia no es un problema de ingeniería, sino químico. Los enlaces carbono-hidrógeno liberan una enorme cantidad de energía al romperse. El transporte de iones de litio entre electrodos libera mucha menos. La tabla periódica no se actualiza mediante software.
Por eso se puede viajar de Londres a Edimburgo con 50 litros de diésel, pero se necesita una batería de media tonelada para hacerlo en un coche eléctrico. Por eso la aviación funciona con queroseno y siempre lo hará. No se trata de esperar a que mejore la tecnología, sino de una limitación física ineludible.
Cada transición energética exitosa en la historia ha movido up La escalera de la densidad: de la madera al carbón, del carbón al petróleo, del petróleo a la energía nuclear. Cada paso concentró más energía en menos masa, posibilitando capacidades que antes eran físicamente imposibles. Ferrocarriles. Aviación. La cadena de suministro globalizada. La dirección siempre ha sido la misma: concentración.
País de origen
Existe un tercer concepto que se deriva de estos dos: la densidad de potencia. ¿Cuánta energía se puede extraer de una determinada superficie de terreno?
Una central eléctrica de gas o nuclear produce aproximadamente 1,000 vatios por metro cuadrado de terreno que ocupa. Un parque solar genera entre 20 y 30 vatios. Un parque eólico, teniendo en cuenta la distancia que deben mantener las turbinas para evitar interferir entre sí, genera entre 1 y 3 vatios.
Eso supone un factor de entre 300 y 1,000. Para sustituir una sola central de gas por aerogeneradores, se necesita entre 300 y 1,000 veces más terreno. Y ese terreno no está vacío. Se trata de tierras de cultivo, páramos, fondos marinos costeros o incluso el horizonte de alguien. Hay que fabricarlo, transportarlo, instalarlo sobre cimientos de hormigón, conectarlo mediante caminos de acceso y enlazarlo a la red eléctrica mediante cientos de kilómetros de nuevas líneas de transmisión.
Este problema no mejora con la escala, sino que empeora. Una baja densidad de potencia implica una mayor dispersión. Esta dispersión conlleva mayores distancias de transmisión, más infraestructura y un mayor consumo de energía para construir y mantener la red de recolección. En algún momento, la energía necesaria para mantener el sistema comienza a consumir una fracción significativa de la energía que produce.
El sistema está funcionando para quedarse parado.
El piso
Estos tres conceptos —gradiente, densidad y densidad de potencia— describen el fundamento termodinámico de la civilización. Ninguna política, ningún subsidio ni ninguna determinación pueden superarlos. Cada descenso involuntario en la escala de densidad a lo largo de la historia de la humanidad no ha producido una simplificación gradual, sino una catástrofe. El Imperio Romano de Occidente no «transicionó» a una economía de menor consumo energético. Se derrumbó y la mitad de su población pereció.
La propuesta de sustituir el gas y la energía nuclear por la eólica y la solar invierte la dirección de todas las transiciones energéticas exitosas de la historia de la humanidad. Reduce la densidad energética de forma deliberada y confía en que todo saldrá bien.
A eso me refiero cuando digo que la política energética actual choca frontalmente con la física. La física del gradiente, la densidad y el uso del suelo —todos ellos analizados en la primera sección del libro— son el punto de partida para comprender el porqué.
El próximo ensayo se publicará el viernes: qué es lo que realmente "come" la civilización industrial (su metabolismo) y por qué no se puede sustituir ese menú con electricidad.
Este es el segundo artículo de una serie que presenta los argumentos principales de «La trampa energética: por qué la transición a las energías renovables no puede funcionar y qué sí», que se lanza el 10 de abril. PDF gratuito en pocketguideto.comPuedes leer los siguientes artículos de la serie siguiendo los enlaces que aparecen a continuación:
- Capítulo 2: ¿Qué come realmente la civilización?
- Capítulo 3: El agotamiento de la herencia petrolera
- Capítulo 4: La paradoja de las energías renovables
- Capítulo 5: Las escotillas de escape
Sobre el Autor
Richard Lyon es un ex gerente sénior de operaciones de petróleo y gas con 35 años de experiencia internacional y cualificaciones académicas en ingeniería eléctrica y sistemas de energía, ingeniería petrolera y economía energética. Publica artículos en una página de Substack titulada 'El estado de Gran Bretaña', al que puedes suscribirte y seguir AQUÍ.
Imagen destacada: Vista aérea/con dron de aerogeneradores en una ubicación remota en las Tierras Altas de Escocia. Fuente: Getty Images
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En el podcast de la U3A titulado "Let's Talk Tech", publicado ayer, se destacó el hecho de que la red eléctrica nacional del Reino Unido, de propiedad privada, no tiene la capacidad de transferir electricidad verde desde las centrales escocesas a los consumidores ingleses y, al no contar con almacenamiento en baterías, esta electricidad se desperdicia.
Estados Unidos pretende controlar el precio y la producción de petróleo mediante un monopolio. Este artículo explica los motivos.
Hola Forbury Lion,
Parece que hay abundancia de petróleo y gas en el Mar del Norte, pero se está enviando a Europa, no al Reino Unido.
Nuestro secretario de Energía, Ed Miliband, ni siquiera lo ha mencionado.
Es mi diputado, que nunca responde a mis correos electrónicos.
¿Cómo podemos hacer oír nuestra voz?
Muy bien explicado. Gracias. Incluso los políticos más ineptos deberían poder entender esta explicación de por qué las energías renovables no funcionan.
Espero que no te engañes pensando que los políticos consiguieron todo ese dinero y poder por ser estúpidos.
Hola Plebney,
Bien dicho, ellos obtienen toda la información privilegiada sobre qué acciones comprar.
Hola Britta,
Incluso se podría usar a Ed Miliband como ejemplo.
https://watt-logic.com/2023/06/14/wind-farm-costs/