La mayoría de la gente da por sentado que el número de países en el mundo es un hecho: 195, 197 o 193, según el libro de trivia que hayan memorizado. Pero bajo cualquier tipo de escrutinio, la confianza siempre se derrumba. El sistema internacional moderno no es una cuadrícula ordenada de estados soberanos claramente reconocidos. En cambio, es un mercado político moldeado por la protección militar, la vigilancia de la ONU, agravios históricos, alianzas globales y una clara influencia geopolítica. Si Kosovo cuenta como país, ¿debería contarse Abjasia? Si Palestina es un estado observador, ¿por qué no Somalilandia, que celebra elecciones pacíficas y funciona mejor que muchos miembros de la ONU?
Entonces, ¿qué es lo que realmente define a un país? Y, más importante aún, ¿por qué algunas naciones de facto permanecen invisibles?
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Por qué el “193” oficial no funciona realmente
Las Naciones Unidas enumeran 193 Estados miembros y 2 Estados observadores (Palestina y Ciudad del Vaticano). Los libros de texto suelen añadir Taiwán y Kosovo para alcanzar la cifra, tan clara y popular, de 197 países. Todas estas cifras constituyen ilusiones de consenso independientes, no clasificaciones precisas.
Por ejemplo, Taiwán fue miembro fundador de la ONU y fue expulsado en 1971 para dar paso a Pekín. No se trató de una corrección legal, sino de un acuerdo político alcanzado durante la Guerra Fría. Kosovo existe porque la OTAN forzó la retirada de Serbia, y su independencia solo se garantiza con el respaldo militar occidental. Ambos casos reflejan poder más que principios, y si se cumplen, toda la estructura de reconocimiento global comienza a desmoronarse.
Naciones sin permiso: los estados de facto
¿Qué pasa con los territorios no reconocidos o parcialmente reconocidos que cumplen muchos, y a veces todos, los criterios para ser considerados Estados? ¿Se excluyen del recuento oficial de países solo porque los gobiernos occidentales más poderosos deciden no reconocerlos?
Abjasia y Osetia del Sur
Estos dos territorios se separaron de Georgia tras guerras respaldadas por el poder militar ruso. Ellos:
- Dirigen sus propios gobiernos
- Celebrar elecciones periódicas
- Utilice el rublo ruso
- Mantener sus propias fronteras
Abjasia incluso ha acuñado sus propias monedas y billetes, un indicador de soberanía más fuerte que Kosovo, que utiliza el euro por tolerancia de la UE y no por tratado oficial.
De hecho, una de las únicas diferencias reales entre estos estados es qué gran potencia los protege. Kosovo cuenta con el respaldo de la OTAN, mientras que Abjasia y Osetia del Sur cuentan con el apoyo de Rusia. ¿El reconocimiento se basa en alianzas y no en principios?
Transnistria
La franja de territorio entre Moldavia y Ucrania refleja casi con exactitud las separaciones georgianas. Transnistria, oficialmente República Moldava de Pridnestrovia (RPM):
- Declaró su independencia de Moldavia
- Ganó la autonomía de facto después de una guerra apoyada por Rusia.
- Dirige sus propias instituciones y fuerzas armadas
- Emite su propia moneda, el rublo de Pridnestrovia.
Transnistria, entonces, funciona casi como un estado completamente autónomo. ¿Acaso Occidente ignora su existencia porque cuenta con el respaldo de Rusia?
Chipre del Norte
La República Turca del Norte de Chipre surgió tras la intervención de Turquía en 1974 tras un golpe de Estado en la parte griega de la isla. El Chipre griego aparentemente solo desea la reunificación en sus propios términos, y las décadas transcurridas desde la separación han dado lugar a un Estado que:
- Tiene su propio gobierno electo
- Utiliza la lira turca
- Está protegido por el ejército turco.
Curiosamente, cuando Chipre solicitó unirse a la UE en 2004, se requirió un referéndum de reunificación. Los turcochipriotas votaron en favor de reunificación, incluso contra su propio gobierno. Fueron los grecochipriotas quienes la rechazaron, optando en realidad por preservar la división.
Somalilandia
Quizás el caso más contundente de todos es el de Somalilandia, que declaró su independencia de Somalia en 1991, tras el genocidio perpetrado durante el régimen de Barre. Durante los últimos 34 años, ha:
- Se celebraron elecciones pacíficas
- Mantuvo su propio ejército
- Utilizaba su propia moneda (el chelín de Somalilandia)
- Se podría decir que siguió siendo mucho más estable que la propia Somalia.
Somalia no parece tener capacidad para gobernar Somalilandia. Sin embargo, las potencias internacionales no reconocen el estado de facto, y algunas atribuyen la situación al mantenimiento de la estabilidad regional. Más que por razones legales, parece que se está reteniendo el reconocimiento para evitar la ira de otros gobiernos africanos que temen que sus propias regiones separatistas se sientan envalentonadas. En el caso de Somalilandia, parece que la situación se centra menos en la condición de Estado y más en sentar precedentes.
¿Qué hace el mundo? Piense si ¿Qué es un país?
Los libros de texto de relaciones internacionales señalan la Convención de Montevideo (1993), que define a un Estado como aquel que requiere:
- Una población permanente
- Un territorio definido
- Un gobierno funcional
- Capacidad para las relaciones exteriores
Pero estas son directrices, no un conjunto de reglas. Si Montevideo se aplicara estrictamente, Somalilandia cumpliría los requisitos, y posiblemente Palestina no. Taiwán sin duda cumpliría, y varios miembros de la ONU, como Yemen, Libia y Somalia, quedarían excluidos.
El reconocimiento, en ese caso, no está relacionado con el cumplimiento de ningún criterio internacional. Se otorga, en cambio, por aceptación geopolítica, especialmente por parte de las grandes potencias.
Los expertos en diplomacia se han referido a esta falta de claridad como el «cártel de la soberanía»: la idea de que los estados reconocidos controlan colectivamente quién se une a su «club». Esta etiqueta lo convertiría en el único grupo del mundo donde la membresía la determina cada uno. excepto el aplicante.
Un país es lo que los estados poderosos dicen que es
Si observamos ejemplos de países que han surgido desde 1945, surgen patrones:
- Bangladesh se convirtió en un país porque India ganó una guerra contra Pakistán.
- Timor Oriental se convirtió en un país porque Australia garantizó su seguridad
- Kosovo se convirtió en uno porque la OTAN obligó a Serbia a retirarse
- Sudán del Sur se separó con el apoyo de la comunidad internacional
- Taiwán dejó de ser un país porque Estados Unidos cambió de bando en 1971 para contrarrestar a la Unión Soviética.
- Crimea no obtuvo la independencia porque su protectora, Rusia, fue considerada geopolíticamente inaceptable para Occidente.
Otros estados que rompen el marco
Hay más valores atípicos a tener en cuenta, como por ejemplo:
Sáhara Occidental (República Árabe Saharaui Democrática)
Marruecos invadió y se anexionó la mayor parte del Sáhara Occidental, forzando la retirada de España en 1975. En 1976, el Frente Polisario declaró la independencia del Sáhara Occidental como República Árabe Saharaui Democrática (RASD). La RASD cuenta con el reconocimiento de 46 Estados miembros, mientras que otros 38 la reconocen, pero posteriormente lo suspenden a la espera del resultado de un referéndum de autodeterminación. También es miembro de la Unión Africana, y la Asamblea General de la ONU reconoció el derecho del pueblo del Sáhara Occidental a la autodeterminación y al Frente Polisario como representante oficial de la población.
A excepción de Estados Unidos y el propio Marruecos, ningún estado reconoce la anexión del Sáhara Occidental por parte de Marruecos.
Curazao, Groenlandia y las Islas Feroe
Todos estos:
- Tienen sus propios gobiernos
- Controlar los asuntos internos
- Tener equipos de fútbol separados
- Negociar algunos acuerdos internacionales
Pero no son países separados porque sus estados miembros así lo digan.
Las islas cook
En un caso particularmente confuso, las Islas Cook se encuentran simultáneamente en campamentos nacionales e internacionales. Oficialmente, es un "estado autónomo en libre asociación con Nueva Zelanda" y puede firmar tratados de forma independiente. Algunas agencias de la ONU lo tratan como un estado soberano, mientras que otras no.
Todos los ciudadanos de las Islas Cook son ciudadanos neozelandeses, y el jefe de Estado es el monarca de Nueva Zelanda. Desde 2025, las Islas Cook han establecido relaciones diplomáticas con al menos 65 Estados miembros de la ONU, así como con la Ciudad del Vaticano, Kosovo, Niue y la UE.
Estados Unidos reconoce la independencia de las Islas Cook, mientras que otros, como Francia, no lo hacen.
Pensamiento final
El mundo real está lleno de países que se comportan como estados pero carecen de reconocimiento, y de estados reconocidos que apenas funcionan como tales. La idea de que existan 193, 195, 197, 202 o más depende de una oscura lista de factores, incluyendo quién proporciona apoyo militar. Poblaciones enteras están siendo manipuladas como peones en un juego de mesa por los estados que ya ostentan el poder. Los límites de la soberanía no son hechos, sino el resultado de una negociación geopolítica: frágil, cambiante y, a menudo, incluso hipócrita.
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Categorías: ¿Lo sabías?
He estado en muchos países del mundo… aunque no en la región del Pacífico… y hasta ahora lo mejor fue volver a Inglaterra. Es tan VERDE. En mi opinión, no hay nada parecido en ningún otro lugar.
¡Y Inglaterra es más “VERDE” que nunca, gracias a los 1336 parques solares del Reino Unido! (a enero de 2025).
Es el carbono el que genera lo verde, no los paneles solares que no se pueden reciclar.
Hola,
Quizás me desvíe del tema, pero como he viajado tanto, me pregunto si alguna vez encontraste otros lugares que tuvieran muchos paralelismos con tu país. ¿Alguno que hayas disfrutado especialmente?
Saludos,
G. Calder
El trivia que juego dice que hay 196. Pero, en realidad, hay bastantes lugares con mayor o menor autonomía que, nominalmente, pertenecen a otro país. En particular, los territorios de ultramar son, en mi opinión, países independientes, pero no se contabilizan como tales. También veo reportajes en la televisión rusa sobre partes "autónomas" de Rusia. ¿Y qué tan independientes son los estados de EE. UU.? A veces parece que los países europeos ya no tienen autonomía, así que ¿deberíamos decir que gobierna la UE en lugar de los países por separado? Planteas una pregunta que a menudo se pasa por alto, porque los países europeos parecen tener muy poco que decir ya. Recuerdo varios países que no pudieron elegir el euro. ¡Su moneda fue eliminada sin la opinión ni el consentimiento de la gente!
interactivia dot c era divertido en su momento, pero ahora que conozco no hay buenos sitios de trivia comunitarios como ese…
Hola,
196 es otro número de uso común, pero la mayoría de la gente no parece darse cuenta de cuántos números "fácticos" existen. Algunos aprenden 193, 195, 196, 197, 200+… Y si consideramos que, en la mayoría de los casos, la independencia de un país puede ser anulada por motivos geopolíticos (y no siempre por el país del que intenta separarse), la pregunta se vuelve intrigante.
Tienes razón respecto de la UE: hoy en día actúa efectivamente como un solo país con estados semiindependientes (un poco como funciona Estados Unidos), lo que desdibuja aún más el panorama de la soberanía.
Saludos,
G. Calder
La extraña respuesta es que, para mí, no existen países como tales. Solo contratos entre fronteras legales comerciales con un nombre que relacionamos geográficamente.
Inglaterra es mi hogar y, tras muchos viajes, diría que no hay lugar comparable. Aunque, tras conversar con quienes viven en regiones desérticas, las temperaturas ambientales de Inglaterra son frías. Sus temperaturas y climas no son sostenibles para mí.
Dios nos dio las naciones/países, pero no nos dijo cuántos serían (Génesis 10:5ss).
Sin embargo, Dios le dijo a Abram/Abraham que sería “padre de muchas naciones”, Génesis 17:4ss.
¿Alguien puede definir “muchos”?
Así como, por ejemplo, los comentaristas judíos se referían a la zona de Renania en Alemania como 'Ashkenaz' (cf. el término 'judío asquenazí'), la capital de Jordania es Ammán y Sidón en el Líbano ha continuado con ese mismo nombre de ciudad durante milenios.
En teoría, podrían ser ejemplos de lugares con descendientes directos del pueblo bíblico que se supone que les dio nombre (Asquenaz era bisnieto de Noé [Génesis 10:1-3]; se cree que Ammán proviene del nombre Benammi, hijo de Lot [Génesis 19:38] y Sidón de Sidón, otro bisnieto de Noé [Génesis 10:1-15]).
Sí, no creo que pueda definir con precisión “muchos” aquí; es demasiado difícil 😊.