En el sistema de salud canadiense, el tiempo entre la derivación y el tratamiento se ha triplicado desde 1993. La oferta de médicos, resonancias magnéticas y camas de hospital no alcanza para satisfacer la demanda de atención subvencionada con impuestos. Por lo tanto, el sistema raciona los servicios de salud mediante los tiempos de espera.
Como explica Vincent Geloso, este problema surge porque Canadá, al igual que el Reino Unido, tiene una atención sanitaria socializada sistema, que la Organización Mundial de la Salud llama “sanidad universal." El racionamiento de servicios es una necesidad en la atención sanitaria socializada.
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La espera es el precio: el racionamiento silencioso afecta la atención sanitaria canadiense
Por Vincent Geloso, según lo publicado por AEIR La economía diaria en abril 21 2025
El mes pasado, Un video fue tendencia en las redes sociales mostrando Una mujer canadiense explica que tuvo que esperar 13 meses para hacerse una prueba de resonancia magnética (“MRI”) para comprobar si tenía un tumor cerebral.
En X, antes conocido como Twitter, aparecieron notas de la comunidad que indicaban que el video era engañoso. "La prioridad la deciden los médicos, no la provincia", escribió un usuario. Otro señaló que los tiempos de espera variaban según la provincia.
Sin embargo, nada de esto quita valor a las verdades fundamentales: la atención sanitaria canadiense no es gratuita y tiene dos precios: los impuestos que pagan los canadienses por ella y los tiempos de espera que hacen que los canadienses paguen en forma de racionamiento del servicio.
El sistema de atención sanitaria pública de Canadá en realidad requiere racionamiento para contener costos. Dado que los servicios se ofrecen sin costo monetario, la demanda excede La oferta disponible de médicos, equipos e instalaciones. Si las diferentes provincias (que operan la mayoría de los servicios de atención médica) quisieran cumplir con la demanda plena, cada uno tendría que aumentar los impuestos significativamente para financiar los servicios. Para controlar los gastos (gestionando el desequilibrio de la provisión pública) y, por lo tanto, también los impuestos, el sistema depende de racionamiento mediante tiempos de espera En lugar de precios.
El racionamiento mantiene a muchos pacientes alejados de los centros de atención o los anima a... evitar el trato con dolencias menores, pero aun así problemáticas. Estos costos no se reflejan en los impuestos pagados por la atención médica, pero son costos reales que importan a la gente.
Todo esto puede sonar como un economista que fuerza todo a la fuerza en la "caja económica", pero este punto también ha sido reconocido por los arquitectos clave de los propios sistemas de salud pública. Claude Castonguay, quien se desempeñó como Ministro de Salud de Quebec durante la expansión de la atención pública, lo reconoció en su autobiografía autoelogiosaLa realidad, explica, es que eliminar el racionamiento implicaría costos significativamente mayores, costos que los políticos generalmente no están dispuestos a justificar mediante los necesarios aumentos de impuestos. Múltiple gobierno (aqui) También tome esto como un característica inseparable de la prestación de servicios públicos, aunque no lo digan con tanta franqueza como lo digo yo aquí.
Para ilustrar la magnitud del racionamiento (y la tendencia), se puede examinar la evolución del número medio de semanas entre derivaciones. por un médico general y recepción de tratamiento de 1993 a 2024En la mayoría de las provincias (excepto una), el tiempo de espera medio en 1993 era inferior a 12 semanas. Hoy en día, todas las provincias se acercan o superan las 30 semanas. En dos provincias, Nuevo Brunswick e Isla del Príncipe Eduardo, el tiempo de espera medio supera las 69 semanas. Para algunos... procedimientos, como la neurocirugía, el tiempo de espera (para todas las provincias) supera las 46 semanas.
Estimar el costo total del racionamiento de la atención médica no es nada sencillo. El desafío principal radica en equilibrar la fiabilidad de los datos con la variedad de afecciones consideradas. Si bien algunos procedimientos y dolencias están bien documentados, representan solo un subconjunto de las personas sujetas a racionamiento. Para muchas otras afecciones, la calidad de los datos es limitada o inconsistente, lo que dificulta un análisis exhaustivo. Como resultado, la mayoría de los estudios empíricos se centran estrictamente en áreas donde la medición es más robusta, dejando gran parte del costo total sin contabilizar.
en 2008La Asociación Médica Canadiense (CMA) publicó un estudio que estima el costo económico de los tiempos de espera para cuatro procedimientos importantes: reemplazo total de articulaciones, cirugía de cataratas, injerto de derivación de la arteria coronaria (CABG) y resonancias magnéticas. Para el año 2007, la CMA estimó que el costo de la espera ascendió a 14.8 millones de dólares canadienses. En relación con el tamaño de la economía canadiense en ese momento, esto representaba aproximadamente el 1.3% del producto interior bruto (PIB). Dicho estudio no incluyó, como señaló un expresidente de la CMA, 4.4 millones de dólares en ingresos gubernamentales perdidos como resultado de la reducción de la actividad económica. Tampoco incluye el Costo de los tiempos de espera para nuevos medicamentos.
Estos procedimientos no abarcan la totalidad de las demoras en el sistema y solo abarcan unos pocos procedimientos, y el análisis se centró únicamente en una definición arbitraria de tiempos de espera "excesivos". En 2013, el Conference Board of Canada determinó que añadir dos enfermedades adicionales aumentaba el costo de... $ 14.8 billones a $ 20.1 billones.
Otro estudio utilizó un método similar, pero consideró el costo en términos de pérdida de salarios y ocio. Llegó a una cifra, para 2023, of 10.6 millones de dólares o 8,730 dólares por paciente en espera.
Un estudio Se intentó estimar el costo del racionamiento en términos de vidas perdidas. Puede parecer cruel, pero la pérdida de vidas implica pérdida de productividad, una forma de aproximar el costo de los tiempos de espera. Un estudio reveló que una semana adicional de retraso entre la consulta con un médico general y una intervención quirúrgica aumentaba la tasa de mortalidad de las pacientes en 3 por cada 100,000 habitantes. Dado que la pérdida de una vida se estima en 6.5 millones de dólares canadienses, este no es un costo social insignificante en términos de mortalidad.
¿Y todo esto para qué? Se podría argumentar que estos tiempos de espera vienen con una buena atención una vez recibida. Eso tampoco es cierto.
Ajustando por la edad de la población, Clasificación de Canadá (de 30):
- #28 en médicos
- #24 en camas de cuidados
- #25 en unidades de resonancia magnética
- #26 en escáneres CT
En un estudio comparativo que examinó los resultados de la atención, como el tratamiento del cáncer, la seguridad del paciente y el éxito del procedimiento, “Canadá tuvo un buen desempeño en cinco indicadores de calidad clínica, pero sus resultados en los seis restantes fueron calificados como promedio o malos..” Esto a pesar de que, tras ajustar nuevamente la estructura de edad de la población, Canadá ocupa el puesto como el país que más gasta entre un grupo de 30 países comparables. La realidad es que, cualesquiera que sean los matices que uno quiera introducir, ya sea de buena fe, pedantemente o simplemente para trolear, el mensaje central del video viral sigue siendo preciso: la atención médica canadiense funciona bien para quienes pueden darse el lujo de esperar.. A lo que yo podría añadir: esperar mucho tiempo.
Sobre el Autor
Vicente Geloso, miembro senior de la Instituto Americano de Investigación Económica (“AIER”), es profesor adjunto de economía en la Universidad George Mason. Obtuvo un doctorado en Historia Económica por la London School of Economics. Puedes seguirlo en Twitter (ahora X). AQUÍ.
Imagen destacada tomada de 'Nuevos datos del CIHI muestran que los tiempos de espera en las salas de emergencia de Manitoba están entre los peores de Canadá', Global News, 28 de agosto de 2024
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