Lo que sigue es un extracto de un libro que el Dr. Vernon Coleman publicó en 1988. En él, explica que el uso de pacientes en investigaciones no es raro en Gran Bretaña y que a menudo a los pacientes no se les brinda la oportunidad de dar su consentimiento plenamente informado.
Los experimentos con pacientes inconscientes suelen llevarse a cabo en secreto. Y si los pacientes saben que se les está experimentando, es posible que desconozcan plenamente los riesgos y beneficios de participar en ensayos clínicos.
La transparencia es clave, afirmó el Dr. Coleman. Los pacientes deben estar plenamente informados y participar en la toma de decisiones sobre su participación en ensayos clínicos.
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El ensayo que sigue está tomado de 'El escándalo de la salud' de Vernon Coleman, publicado por primera vez en 1988.
Pacientes en investigación
Cuando Margaret Wigley, una mujer de ochenta y cuatro años, falleció en un gran hospital de Birmingham, tras participar sin saberlo en un ensayo clínico, muchos pacientes se sorprendieron de que algo así pudiera ocurrir en Gran Bretaña en la década de 1980. Probablemente pensaron que Mengele era el único médico que había utilizado a pacientes para experimentos sin obtener previamente su consentimiento. Pero Mengele fue solo uno entre los miles de médicos que, a lo largo de los años, han utilizado y abusado de sus pacientes. Cientos de médicos y cirujanos mucho más eminentes han cometido actos atroces con sus pacientes.
¿Qué hay del psicólogo de la Universidad Johns Hopkins que realizó experimentos con recién nacidos? Su trabajo consistía en dejarlos caer justo cuando se estaban quedando dormidos.
¿Y qué decir del psicólogo que animó a un niño pequeño a hacerse amigo de una rata y luego hacía un ruido fuerte cada vez que el niño se movía para recogerla? Pronto, el niño, llamado Albert, empezó a llorar cada vez que aparecía su rata. Con el tiempo, el niño se alteró tanto que le daba miedo casi todo. El investigador quedó devastado cuando el niño fue adoptado y se lo llevaron de su laboratorio.
¿Y qué decir de los experimentos realizados por la Dra. Myrtle B. McGraw, de la Universidad de Columbia en Estados Unidos? McGraw utilizó un total de cuarenta y dos bebés de entre once días y dos años y medio en sus experimentos, publicados en [el...] Revista de Pediatría¿Qué hizo McGraw con estos desafortunados bebés? Los sumergió en agua para ver cómo reaccionaban.
En su artículo, informó que «los movimientos de las extremidades son de tipo forcejeo» y añadió que los bebés «se aferraban a la mano del experimentador». También notó, aparentemente con cierta sorpresa, que los bebés intentaban limpiarse el agua de la cara. Y pareció verdaderamente asombrada de que «la ingestión de líquido fuera considerable y el bebé tosiera o presentara otras dificultades respiratorias».
En Italia, médicos han aplicado gotas oculares a mujeres para estudiar la formación de cataratas experimentales. Un profesor de Milán administró medicamentos a niños para impedir su recuperación natural de la hepatitis viral.
Dedica una o dos horas a hojear las revistas médicas del mundo y es posible encontrar decenas de experimentos tan repugnantes y ofensivos como estos. A lo largo de los años, algunos de los investigadores más destacados del mundo han participado en experimentos que habrían hecho sonrojar de vergüenza incluso al propio Mengele.
Pero hasta que la muerte de Margaret Wigley en ese hospital de Birmingham se hizo ampliamente conocida, la mayoría de los observadores probablemente pensaban que los ensayos clínicos que ponían en peligro a los pacientes eran algo raro en Gran Bretaña en los años 1980.
Lamentablemente, la verdad es que los experimentos que involucran a pacientes inconscientes son algo común en Gran Bretaña.
La mayoría de estos experimentos se llevan a cabo con gran secretismo, por supuesto, e incluso cuando se publican los resultados, a veces es difícil determinar si se invitó o no a los pacientes a dar su consentimiento. Pero a veces, incluso cuando los pacientes dan su consentimiento, existen motivos legítimos de preocupación.
Tomemos, por ejemplo, el caso del Dr. Richard Woodland. En 1984, el periódico médico... Pulse Se informó que el Dr. Woodland había utilizado durante años la terapia electroconvulsiva en sus pacientes de medicina general. Según el informe, había administrado más de 10,000 tratamientos a sus pacientes en Paignton, Devon, y posteriormente en Londres. En un momento dado, aproximadamente uno de cada siete pacientes de la lista del Dr. Woodland recibía tratamiento con TEC.
El Dr. Woodland utilizó este controvertido tratamiento para diversos problemas y afirmó que ayudaba a pacientes con artritis, indigestión, síndrome del intestino irritable y aftas. Admitió que no siempre obtenía el consentimiento informado de sus pacientes, pero incluso cuando les informaba sobre sus planes y ellos los entendían, ¿pueden justificarse sus acciones?
Muchos otros médicos opinan que no. El Dr. Woodland ha participado en reuniones médicas donde el público lo ha abandonado. Ha descrito su trabajo como "investigación" y ha afirmado que unos controles más estrictos sobre la investigación limitarían las libertades fundamentales para ejercer la medicina.
Pero ¿qué pasa con los derechos de los pacientes? Al igual que muchos otros médicos, el Dr. Woodland me parece que los coloca bastante abajo en su lista de prioridades personales.
El Dr. Woodland puede ser un médico un tanto peculiar, pero hoy en día miles de médicos ejercen en Gran Bretaña y utilizan regularmente a sus pacientes en experimentos con nuevas terapias farmacológicas. En la medicina general, en particular, prácticamente no existen normas que impidan a los médicos utilizar a sus pacientes para ensayos con nuevos fármacos. Y dado que las compañías farmacéuticas a veces pagan a los médicos generosamente por este trabajo, quizá no sea sorprendente que tantos caigan en la tentación. Muchos de los pacientes que sufren efectos secundarios desagradables o graves ni siquiera son conscientes de que han participado en un experimento. Los médicos de cabecera a menudo no informan a sus pacientes cuando están probando un fármaco completamente nuevo. Cuando se le pide al paciente que participe en un ensayo, lo más probable es que no se obtenga su consentimiento pleno y consciente. Con demasiada frecuencia, los pacientes aceptan participar en experimentos porque no comprenden que existen alternativas seguras y eficaces; no comprenden que el médico que los invita a ser conejillos de indias los utiliza para su propio beneficio.
Y los riesgos que conllevan los ensayos de fármacos pueden ser considerables. En febrero de 1987, British Medical Journal Publicó un artículo que describía cómo, cuando tres médicos de la Universidad de Manchester realizaron un ensayo para una compañía farmacéutica, tres de doce voluntarios remunerados enfermaron. En mi opinión, ese nivel de riesgo no es nada inusual.
En el pasado, la investigación médica era sin duda esencial. Sin experimentos, ningún producto nuevo se habría comercializado ni se habrían ideado nuevos tratamientos. Pero creo firmemente que los únicos experimentos realmente aceptables son aquellos que involucran a pacientes que están realmente enfermos y para quienes no se puede encontrar un tratamiento disponible, adecuado y útil. En esas circunstancias especiales, si el paciente acepta probar un nuevo fármaco, los riesgos son aceptables. El paciente puede beneficiarse del experimento.
Sin embargo, en la mayoría de los experimentos, se prueba un nuevo producto o tratamiento por motivos personales o comerciales. Generalmente existen otros tratamientos aceptados, pero el médico o la compañía farmacéutica implicada desea realizar investigaciones que contribuyan a la producción de artículos científicos y, quizás, a la comercialización de un producto nuevo y potencialmente rentable.
En el Revista de la Asociación Médica Americana En marzo de 1986 apareció un artículo titulado 'Mammon y la medicina: las recompensas de los ensayos clínicos'El artículo fue escrito por el Dr. Howard M. Spiro. Al comienzo de su artículo, el Dr. Spiro confesó: «Conseguía que la mayoría de mis pacientes participaran en casi cualquier tipo de estudio clínico. Tomaban nuevos medicamentos, recibían infusiones de calcio o glucagón, o incluso aceptaban catéteres esofágicos o rectales porque confiaban en mi buena voluntad o, ahora me temo, porque querían complacerme». El Dr. Spiro ha visto la luz. Ahora cree que se debe explicar a los pacientes por qué se les invita a participar en ensayos clínicos. Lamentablemente, miles de médicos británicos aún no están de acuerdo con él.
Nota: El ensayo anterior está extraído de "El escándalo de la salud" de Vernon Coleman. Para adquirir una nueva edición impresa de "El escándalo de la salud", visite la librería en su sitio web or HAZ CLICK AQUÍ.
Sobre el Autor
Vernon Coleman MB ChB DSc ejerció la medicina durante diez años. Ha sido Un autor profesional a tiempo completo durante más de 30 añosEs novelista y escritor de campañas y ha escrito numerosos libros de no ficción. Ha escrito sobre los libros 100 que han sido traducidos a 22 idiomas. En su sitio web, AQUÍHay cientos de artículos que se pueden leer gratis.
En el sitio web y los videos del Dr. Coleman no hay anuncios, ni cuotas, ni se solicitan donaciones. Todo se financia con la venta de libros. Si desea ayudar a financiar su trabajo, simplemente compre un libro: hay más de 100 libros de Vernon Coleman impresos. en Amazon.
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Categorías: Noticias de última hora
En 1986, me ingresaron en el Hospital Real de Edimburgo para una operación de extirpación de un quiste espinal inferior, y en lugar de los dos o tres días previstos, me mantuvieron ingresado al menos cinco. Diez años después, fui a donar sangre, pero me rechazaron por haberme sometido a un procedimiento experimental con tejido humano aplicado a la herida operatoria.
No hubo ninguna solicitud de consentimiento en ese momento, o ninguna que fuera explícita; nunca me he molestado en investigar esto, y, aunque claramente fue un abuso de autoridad, hoy en día lo veo simplemente como otra característica de este mundo caído.