En los más de 50 años que llevo escribiendo y difundiendo información sobre los tranquilizantes benzodiazepínicos, una de las cosas que he aprendido es que los pacientes adictos a estas drogas se benefician enormemente al saber que no están solos.
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Los pacientes se preocupan constantemente de que ellos son los únicos que han sufrido; sienten que deben ser de alguna manera responsables de sus problemas.
Saber que muchas otras personas tienen los mismos síntomas y han padecido los mismos miedos y agonías parece ayudar.
Aquí, por lo tanto, se presentan algunos comentarios genuinos de pacientes que me han escrito. He seleccionado estas cartas al azar de las miles que he recibido sobre las benzodiazepinas. Todas estas cartas tratan sobre Ativan, una de las benzodiazepinas más recetadas.
Llevo cinco años tomando Ativan. No puedo dejarlo. Mi marido no lo entiende y me los tomo a escondidas porque si me pilla tomándolos, me llama drogadicta. – Sra. S., Gales
“Cuando le dije a mi médico que era adicta al Ativan, me dijo que no fuera tan tonta y que, si me molestaba tanto, simplemente dejara de tomarlo”. – Sra. F., Leeds
Los eventos que llevaron a mi adicción al Ativan son los siguientes. Hace unos dos años, estaba en el trabajo. Parecía tener síntomas de un resfriado inminente. Experimenté un dolor agudo y punzante que parecía empezar en el estómago. Me sentía mareado. Llamé a una ambulancia. En el hospital me hicieron varias pruebas. No encontraron nada anormal y lo atribuyeron a una bronquitis. Unos días después, tuve otro episodio y fui al médico. Me recetó Ativan. Me hacen sentir como un zombi andante. Me siento muy retraído y aletargado, y a veces me falla la memoria. Mi médico de cabecera dice que no sería prudente que dejara de tomarlos. – Sr. D., Coventry
Tuve un derrame cerebral hace 6 años y el médico me recetó estas pastillas. Todavía las tomo, pero quiero desesperadamente dejarlas. Lo he intentado, pero me siento tan mal que tengo que tomar una. – Sra. W., Lancs
Me siento tan débil e impotente ahora que me he vuelto adicta a ellas. Ojalá alguien pudiera ayudarme, ya que siento que es imposible dejarlas sin ayuda. Mi médico de cabecera insiste en que soy una persona ansiosa. Dice que estoy mejor con ellas, así que ¿qué posibilidades tengo de dejarlas? Se han apoderado de mi vida y puedo decir honestamente que tengo pensamientos suicidas. Me recetaron pastillas hace 15 años para cambiar de aires. ¿Seguro que esto ya debe haber terminado? – Sra. J., Herts
Me recetaron Ativan cuando mi esposa falleció hace 18 meses. Para mi vergüenza, creo que ahora soy adicto. – Sr. D., Gales
Después de sentirme mal, consulté a mi médico de cabecera (ahora ojalá no lo hubiera hecho). Me recetaron este medicamento terrible al que todavía soy adicta. Era una persona amigable y extrovertida. Pero ahora soy un desastre. Ativan me ha destrozado la vida. No soy la única que sufre. También lo son mis seres queridos. – Sra. L., Corby
La doctora dijo que tenía una pastilla que me haría sentir como en casa. Era Ativan. Me sentí bien un tiempo después de empezar. Luego, en 1981, empecé a marearme. He intentado dejarlo y reducir la dosis, pero es muy, muy difícil. Los síntomas de abstinencia son terribles. ¡Por Dios! ¿Por qué mi doctora no me dijo que después de tanto tiempo me volvería adicta? – Srta. C., Londres
“Soy literalmente prisionera en mi casa y ni siquiera puedo hacer mis propias tareas domésticas”. – Sra. T., Belfast
En numerosas ocasiones, he intentado liberarme de ellos. Solo puedo describir los terribles dolores y las horribles sensaciones como un infierno en la tierra. – Sra. S., Norwich
Llevo más de siete años tomando Ativan. Llevo más de dos años intentando dejarlo. Le he dicho a mi médico que quiero dejarlos, pero no recibo ningún apoyo de su parte. – Sra. R., Gales
Llevo cuatro años tomando Ativan. Me puse tan enferma que no podía salir de casa. Tuve que dejar mi trabajo y volver con mi madre. Ahora me etiquetan como neurótica. Me aterra ir al médico. – Srta. B., Newcastle
Para ayudarme a reducir, trabajaba con mitades, dividiendo cada pastilla en dos. Sin embargo, en el hospital me dijeron con mucha seriedad que "no vendían medias pastillas y que debía tomar las enteras". Esto me devolvió de inmediato a mi punto de partida. Intenté, sin éxito, explicarles que era una droga adictiva de la que estaba tratando de salir. – Sra. A., Irlanda
Aunque estaba decidida a seguir adelante, apenas podía soportarlo. Era un infierno. No podía relajarme. Estaba ansiosa todo el tiempo. No podía dormir bien. Tenía frecuentes ataques de pánico. Sentía deseos de suicidarme todos los días. Sentía que no podía más y, de hecho, estaba planeando suicidarme. Decidí volver a tomar la dosis completa y dejar de intentar reducirla. ¿Y ahora qué hago? – Sra. J., Liverpool
Llevo ocho años tomando Ativan y, aunque le he pedido ayuda a mi médico de cabecera en numerosas ocasiones, sigue recetándolos con regularidad, diciendo que me pondría muy mal si los dejara. Por lo que veo, no me están haciendo ningún bien, salvo posiblemente para evitar que sufra síntomas de abstinencia si no los tomo. No estoy deprimida, ni tengo pensamientos suicidas, ni siquiera infeliz; solo estoy muy molesta porque lo que debería haber sido una receta de solo unas semanas después de la muerte de mi padre se ha extendido sin parar. – Sra. H., Birmingham
Intenté dejar de tomar Ativan. Tenía síntomas de abstinencia terribles: fuertes dolores de cabeza, mareos, pánico y no sabía qué hacer. Sentía que nada tenía sentido. Vivíamos en el noveno piso de un bloque de pisos. Dos veces sentí ganas de saltar. Seguía viendo a mi médico. Simplemente me recetó más Ativan. Creo que deberían prohibir Ativan para que otros no sufran como yo. – Sra. A., Reading
Tomé mi primera pastilla cuando me sentía mal en el trabajo. Me sentía como si estuviera borracha. Unas semanas después, pensé que no las necesitaría. Al cabo de unos días, me invadió un miedo terrible, sobre todo a la gente. Temblaba de miedo por la gente que me rodeaba. Me sentía como un zombi. Me daba pánico salir, me daba miedo la gente, me daba miedo los objetos que pudieran hacerme daño, como una plancha caliente o unas tijeras. Sentía un deseo irresistible de suicidarme. – Sra. P., Lancs
La vida cotidiana ha sido una batalla constante. Me siento completamente loca. Aunque ya no los tomo, sigo estando lejos de ser la persona que era. Todavía me da miedo salir y no puedo trabajar por mis miedos. – Sra. G., Berks
Mi problema empezó hace cinco años con depresión posparto. Al principio, el Ativan fue genial y me hizo la vida más llevadera. Pero los problemas empezaron cuando intenté dejarlo. No pude. Pensaba constantemente que iba a hacerle daño a mi bebé. Vivía con miedo constante. No podía vivir sin el Ativan. Juro por Dios que nunca en mi vida me había sentido tan asustada. Estaba paranoica. Intenté suicidarme, pero no pude hacerlo. – Sra. J., Kent
Llevo doce años tomando lorazepam. Soy definitivamente adicta a esta sustancia química y no puedo vivir sin ella, a pesar de haberlo intentado. Sufro efectos secundarios como mala memoria, confusión y depresión. – Sra. R., Londres
Sé que estoy enganchada, pero cada vez que le pregunto a mi médico si son adictivos, su respuesta siempre es: "¿Cómo te sientes si no los tomas?". Mi respuesta es: "Terrible", y él responde: "Bueno, sigue tomándolos". No sé qué hacer. – Sra. D., Warwicks
Mi esposo fue al médico de cabecera porque tenía dolor de garganta. Le recetaron penicilina. Dos semanas después no mejoró y le recetaron lorazepam. Entonces comenzó nuestra pesadilla. Durante los primeros cuatro días, estuvo feliz. Luego, volvió a la realidad con un golpe. Estaba muy deprimido, con mal humor, dolores de cabeza y temblores. Salía corriendo cuando llegaba gente. Le dijeron que volviera al trabajo, pero estaba aterrorizado. Aguantó una semana. Ingresó en el ala psiquiátrica de un hospital local. Le trataron el dolor de garganta con diferentes antibióticos. Dijeron que los demás síntomas (náuseas, temblores, dolores de cabeza y mala memoria) eran causados por el lorazepam y que tendría que dejarlo gradualmente. Mientras estuvo hospitalizado, pasé tres semanas llorando. Perdimos tres meses de sueldo y nos costó mucho dinero en recetas para que se volviera adicto. Era como si hubiéramos comprado heroína. – Sra. V., Midlands
Dejé de tomarlos durante cuatro días y me sentí fatal. Al quinto día, me desplomé, sintiéndome tan mal que pensé que me iba a morir. Mi esposa llamó al médico, quien me recetó cuatro Ativan, así que estoy como al principio. – Sr. H., Bristol
Nota:
Todas estas cartas eran reales, pero cambié las iniciales y los pueblos para proteger a quienes las escribieron. Los interminables sacos de correo que recibí me entristecieron y, a la vez, me dieron fuerzas; me hicieron llorar y, a la vez, me enojaron e indignaron; me hicieron sentir frustrada e incapaz y, a la vez, me dieron la determinación para seguir luchando y haciendo campaña para que medicamentos como el Ativan se controlen de forma más efectiva. Miles de lectores me escribieron para apoyarme —incluso las cartas que recibí de los médicos eran de apoyo— y su aliento me sostuvo.
Años después, todavía recibía cartas de lectores a quienes sus médicos les estaban recetando Ativan y otras benzodiazepinas.
Al parecer, los médicos seguían diciéndoles a sus pacientes que los medicamentos eran seguros, que podían tomarse sin peligro durante largos periodos, que no eran adictivos y que producían pocos efectos secundarios. Les seguían diciendo que si querían dejar de tomarlos, podían hacerlo de repente, de la noche a la mañana, sin ningún síntoma de abstinencia. Los médicos seguían ignorando los daños que puede causar esta droga. De hecho, incluso hoy, casi 50 años después, muchos médicos desconocen los peligros asociados con las benzodiazepinas.
Lo anterior está tomado de 'La historia de las benzodiazepinas' de Vernon Coleman, disponible en formato de bolsillo.
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Supongo que me siento afortunado. Me recetaron Xanax a los 14 años, lo tomé hasta los 17 y luego, de nuevo, Klonopin de los 23 a los 26. Nunca tuve síntomas de abstinencia. Aunque he conocido gente que sí los tiene. Tomaba mi medicación tres veces al día. Me daban ganas de salir y me quitaba la ansiedad social. Es agradable no tener que tomar nada para sentir que puedo salir de casa.
Dr. Coleman. Para ser sincero, este es uno de los primeros artículos que ha escrito con el que no estoy de acuerdo. Millones de personas se benefician de las benzodiazepinas. Existen suplementos de venta libre, como Kalms, hechos con raíz de valeriana, que son muy efectivos. Si alguien está preocupado por la adicción, la valeriana es un sustituto válido.
M. dowrick
La valeriana también se ha indicado para el daño hepático. Que sea una planta herbácea no significa que sea segura.
Las benzodiazepinas son una droga de origen maligno y su retirada es más difícil que la heroína. Las investigaciones indican que estos fármacos recetados aumentan el riesgo de daño cerebral, Alzheimer y ciertos tipos de cáncer. Las benzodiazepinas nunca fueron probadas a largo plazo por los fabricantes, y las directrices de prescripción de la década de 1980, que indicaban un uso a corto plazo de solo dos a cuatro semanas, han sido constantemente incumplidas por la profesión médica. Todavía no existen centros de desintoxicación del NHS dedicados a las víctimas iatrogénicas de las benzodiazepinas. La situación, descrita por la difunta profesora Heather Ashton, una reconocida experta mundial en benzodiazepinas, ha sido un "desastre médico".
Las personas débiles tienen problemas con cualquier droga o medicamento cuando se trata de abstinencia.
Excepto la Vida, de la que les resulta muy fácil retirarse.
La diferencia es que los medicamentos o drogas son lo mismo que una muleta o una herramienta.
De acuerdo. El problema suele ser más de la persona que del medicamento.
Este artículo parece tratar exclusivamente sobre Ativan (Lorenzam), que tomé durante un corto tiempo cuando tenía veintitantos años, sin problemas. He tomado otras benzodiazepinas durante periodos cortos a lo largo de mi vida. Ahora tengo 20 años. Nunca he desarrollado una adicción, y los psiquiatras que me las recetan siempre me han advertido de los peligros del consumo a largo plazo y también me han recomendado reducir la dosis, incluso después de un uso breve, para evitar el síndrome de abstinencia. El problema no es la medicación, sino la ignorancia de los médicos de cabecera que recetan benzodiazepinas. Acude a un psiquiatra cualificado.