Vivimos en una sociedad de usar y tirar. La próxima vez que esté en un supermercado, mire a su alrededor y observe la cantidad de artículos envasados en plástico. El problema es que muchos de estos plásticos derivados del petróleo duran para siempre. Por lo tanto, tenemos productos de consumo a corto plazo envasados en materiales que sobreviven durante siglos, poniendo en peligro la vida silvestre y la salud humana por igual, según el Dr. José Mercola.
A continuación se vuelve a publicar un análisis del Dr. Mercola.
Los microplásticos pueden estar dañando su cuerpo y su cerebro
El plástico desechado, tanto grande como microscópico, circula por todo el planeta, obstruyendo nuestros océanos y contaminando nuestro suministro de alimentos, para finalmente llegar a nuestro cuerpo, donde puede acumularse con el tiempo. En los últimos años, los científicos han detectado microplásticos en todo tipo de tejidos humanos, incluida la placenta.1 los pulmones, bazo, hígado, riñón, corazón, cerebro2 y taburete.
En 2022, los científicos holandeses también confirmaron la presencia de microplásticos en la carne y la leche, así como la sangre tanto de animales de granja como de humanos.3,4 En total, casi el 80 % de los productos cárnicos y lácteos analizados contenían microplásticos. Sorprendentemente, se reveló que muchos productores de piensos utilizan productos alimenticios caducados en su procesamiento, ¡con el envase de plástico intacto!
El microplástico entra rápidamente en el cerebro
En mayo de 2023, The Guardian informó5 sobre la investigación austriaca,6,7 que descubrieron que micropartículas de plástico migraron al cerebro de los ratones dentro de las dos horas siguientes a beber agua contaminada con microplástico.
Utilizando modelos informáticos para rastrear la dispersión de los plásticos, los investigadores descubrieron que las partículas nanoplásticas —que miden menos de 0.001 milímetros y son invisibles a simple vista— pudieron viajar al cerebro de los ratones mediante un mecanismo de transporte biológico previamente desconocido. El guardián escribió.
En esencia, estos diminutos plásticos se absorben en las moléculas de colesterol de la superficie de la membrana cerebral. Así, almacenados en sus diminutos paquetes lipídicos, atraviesan la barrera hematoencefálica, una pared de vasos sanguíneos y tejido que protege al cerebro de toxinas y otras sustancias nocivas.
Una vez en el cerebro, estas micropartículas de plástico “podrían aumentar el riesgo de inflamación, trastornos neurológicos o incluso enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer o el Parkinson”, advirtieron los investigadores, y estas preocupaciones fueron reflejadas recientemente por científicos de la Universidad de Rhode Island.
Los microplásticos desencadenan cambios de comportamiento similares a la demencia
La investigación, publicada en la edición de agosto de 2023 del International Journal of Molecular Sciences,8 Demostraron que los microplásticos se infiltran extensamente en el cuerpo, incluido el cerebro, y pueden provocar cambios de comportamiento similares a la demencia en tan solo tres semanas.
En este estudio, ratones jóvenes y viejos (de 4 y 21 meses) estuvieron expuestos a diferentes niveles de microplásticos en el agua potable durante tres semanas. Durante las pruebas de comportamiento realizadas al final de las tres semanas, se observó que muchos animales presentaban un comportamiento similar a la demencia.
Los cambios fueron más pronunciados en animales mayores, lo que, según la teoría de los investigadores, podría deberse a una disfunción relacionada con la edad que exacerba los efectos de los microplásticos de poliestireno (PS-MP) en el rendimiento conductual. El investigador principal, Jaime Ross, calificó el hallazgo de "sorprendente", ya que "no se trataba de dosis altas de microplásticos". Según informó el New York Post:9
“Después de diseccionar a los animales, los investigadores descubrieron que las partículas habían comenzado a acumularse en todos los órganos, incluido el cerebro y en los desechos corporales.
Dado que los microplásticos se ingirieron por la boca, se esperaba que se encontraran en el tracto gastrointestinal, el hígado y los riñones, pero su expansión a otros tejidos fue impactante.
"Sin embargo, la detección de microplásticos en tejidos como el corazón y los pulmones sugiere que los microplásticos van más allá del sistema digestivo y probablemente pasan por la circulación sistémica", explicó Ross.
Se supone que la barrera hematoencefálica es muy difícil de penetrar. Es un mecanismo de protección contra virus y bacterias, pero estas partículas lograron penetrar. De hecho, se encontraban en lo profundo del tejido cerebral.
Los expertos señalaron que la penetración de microplásticos en el tejido cerebral puede conducir a una disminución de la proteína ácida fibrilar glial [GFAP], que apoya los procesos celulares en el cerebro.
«Una disminución de GFAP se ha asociado con las etapas iniciales de algunas enfermedades neurodegenerativas, incluyendo modelos murinos de Alzheimer, así como con la depresión», compartió Ross. «Nos sorprendió mucho ver que los microplásticos podían inducir una alteración de la señalización de GFAP».
Los microplásticos podrían acelerar la aparición de enfermedades neurodegenerativas
Como se explica en el documento,10 La GFAP se encuentra en los astrocitos maduros (células del cerebro y la médula espinal) y participa en procesos celulares como la autofagia, la captación de neurotransmisores y el desarrollo de astrocitos. La GFAP se utiliza comúnmente como marcador de neuroinflamación.
Curiosamente, los niveles de GFAP fueron ligeramente inferiores en los ratones que habían estado expuestos a microplásticos, en comparación con los controles, lo que es atípico si la inflamación es parte del problema.
Sin embargo, los autores señalaron que estudios previos han encontrado que “la expresión de GFAP podría disminuir en las primeras etapas de ciertas enfermedades, como la enfermedad de Alzheimer, o en pacientes más jóvenes con trastornos como el trastorno depresivo mayor”.
Estos estudios sugieren que “la patología temprana/aparición temprana de la enfermedad puede caracterizarse por atrofia de los astrocitos (a diferencia de la hipertrofia de los astrocitos posterior), lo que puede resultar en una disminución de la expresión de GFAP”.
Los microplásticos son citotóxicos y aumentan la inflamación
Artículo de la Revista Internacional de Ciencias Moleculares11 También concluyó que los microplásticos son citotóxicos, lo que significa que son... tóxico para las célulasSe observó que las partículas microplásticas penetraban en las células en las 24 horas siguientes a la exposición y se acumulaban principalmente alrededor del núcleo celular. Además, a medida que aumentaban los niveles de microplásticos y el tiempo de exposición, la viabilidad celular disminuía significativamente.
También encontraron alteraciones en marcadores inmunitarios. Por ejemplo, la expresión del factor de necrosis tumoral (TNF-α), una citocina inflamatoria, fue dos veces mayor en el hígado de los ratones expuestos, en comparación con los controles no expuestos.
El plástico desgastado provoca una respuesta inflamatoria más grave
En otro experimento reciente, investigadores analizaron el impacto de los microplásticos degradados en las neuronas humanas, en comparación con el plástico nuevo, y demostraron que los microplásticos degradados por la exposición ambiental provocan una respuesta inflamatoria más grave. Según explica Science Alert:12
“Si bien las investigaciones anteriores13 Para probar los efectos que los plásticos recién creados tienen sobre nuestras células cerebrales, el biólogo Hee-Yeon Kim del DGIST [Instituto de Ciencia y Tecnología de Daegu Gyeongbuk] y sus colegas los desafiaron con partículas erosionadas.
Observaron de cerca cómo las células inmunes de nuestro cerebro, la microglia, responden a los microplásticos derivados del poliestireno degradado en comparación con los "vírgenes" de tamaño similar.
Alimentar a ratones con microplásticos degradados durante siete días aumentó los niveles de partículas inflamatorias en sangre. También experimentaron un aumento de la muerte celular cerebral. Por lo tanto, los investigadores compararon fragmentos de poliestireno degradado en microglía humana cultivada en el laboratorio...
Kim y sus colegas descubrieron que los microplásticos degradados afectaron a las proteínas implicadas en la descomposición de azúcares en energía, aumentando su expresión en las células microgliales de 10 a 15 veces más que en las células de los grupos de control. También aumentaron las concentraciones de proteínas implicadas en la muerte celular cerebral por un factor de 5.
El equipo sospecha que esto podría deberse a los cambios que experimentan los microplásticos al exponerse a la luz solar. El poliestireno absorbe las ondas UV, lo que lo vuelve más frágil y propenso a la fragmentación. Kim y su equipo descubrieron que el poliestireno meteorizado presentaba una mayor superficie y enlaces químicos alterados; dos propiedades que afectan su reactividad.
Todo esto equivale a una mayor respuesta inflamatoria de las células cerebrales, mucho más grave que la producida por microplásticos no expuestos a la intemperie probados en dosis equivalentes.
“Por primera vez, hemos identificado que el plástico que se filtra al medio ambiente sufre un proceso acelerado de erosión, transformándose en microplásticos secundarios que pueden actuar como sustancias neurotóxicas, lo que provoca un aumento de la inflamación y la muerte celular en el cerebro”, explica [el biólogo del DGIST Sung-Kyun] Choi.
Esto podría tener importantes implicaciones para la salud humana, considerando que una parte significativa del microplástico que consumimos proviene de los alimentos. Los residuos plásticos en los océanos se degradan en microplásticos mediante la fotosíntesis (exposición al sol), y esos fragmentos son consumidos por los peces que terminan en nuestros platos.
Los microplásticos se acumulan en la sangre y el corazón
Los científicos chinos también descubrieron recientemente microplásticos en el tejido cardíaco de 15 pacientes sometidos a cirugía cardiovascular.14 Según se informa en un comunicado de prensa:15
En un estudio piloto con personas sometidas a cirugía cardíaca, investigadores de Ciencia y Tecnología Ambiental de la ACS informan que han encontrado microplásticos en muchos tejidos cardíacos. También informan evidencia que sugiere que se introdujeron microplásticos inesperadamente durante los procedimientos.
Los investigadores recolectaron muestras de tejido cardíaco de 15 personas durante cirugías cardíacas, así como muestras de sangre antes y después de la operación de la mitad de los participantes.
Luego, el equipo analizó las muestras con imágenes infrarrojas directas por láser e identificó partículas de entre 20 y 500 micrómetros de ancho hechas de ocho tipos de plástico, incluidos tereftalato de polietileno, cloruro de polivinilo y poli(metacrilato de metilo).
Esta técnica detectó de decenas a miles de fragmentos individuales de microplástico en la mayoría de las muestras de tejido, aunque las cantidades y los materiales variaron entre los participantes. Todas las muestras de sangre también contenían partículas de plástico, pero después de la cirugía su tamaño promedio disminuyó y las partículas provenían de tipos de plástico más diversos.
Aunque el estudio contó con un número pequeño de participantes, los investigadores afirman haber proporcionado evidencia preliminar de que varios microplásticos pueden acumularse y persistir en el corazón y sus tejidos más internos.
Añaden que los hallazgos muestran cómo los procedimientos médicos invasivos son una vía de exposición a los microplásticos que se pasa por alto y que proporcionan acceso directo al torrente sanguíneo y a los tejidos internos”.
El siguiente gráfico que muestra dónde se encontraron las distintas partículas de plástico y sus posibles fuentes fue publicado por el New York Post el 12 de agosto de 2023.16 Si bien este estudio no teorizó sobre la contribución del plástico a las enfermedades cardíacas, considerando su impacto en la inflamación y la viabilidad celular, ciertamente es factible que pueda ser un factor contribuyente.
La exposición al plástico se acumula
A finales de 2020, una investigación de la Federación Mundial de Vida Silvestre Internacional estimó que una persona promedio consume alrededor de 5 gramos de plástico por semana, lo que equivale aproximadamente al peso de una tarjeta de crédito.17
Con el tiempo, esto realmente suma. Según los cálculos de WWF,18 Cada mes consumes unos 21 gramos, el equivalente a un bloque de Lego. En un año, has consumido 250 gramos, el equivalente a un plato entero de plástico.
En 10 años, has ingerido unos 5.5 kg, y a lo largo de tu vida, una persona consume unos 40 kg. Si bien gran parte de esto pasará y se eliminará por las heces, otra parte permanecerá y se acumulará en tus órganos.
Cómo reducir la exposición a los microplásticos
Teniendo en cuenta que gran parte del microplástico en su cuerpo proviene de los alimentos y el agua, sería prudente utilizar un sistema de filtración de agua de alta calidad para su hogar y optar por carnes orgánicas alimentadas y terminadas con pasto siempre que sea posible.
Evite cualquier carne o producto animal proveniente del ganado (o peces de cultivo) que haya sido alimentado con pienso granulado, ya que estos pueden contener microplásticos provenientes de envases de alimentos que han sido procesados en ellos. Además, trate de reducir su consumo de plástico y la generación de basura plástica en general.
Por ejemplo, usa bolsas reutilizables para comprar alimentos, usa tu propia taza para llevar, evita el film transparente en la tintorería y usa una cortina de ducha de tela en lugar de una de plástico. Esto reducirá la cantidad de plástico que termina en los vertederos y en el océano.
Lleva agua potable de casa en botellas de vidrio en lugar de comprar agua embotellada, y guarda los alimentos en recipientes de vidrio o frascos de vidrio en lugar de bolsas de plástico. También puedes llevar tu propio recipiente para las sobras a los restaurantes. Estrategias como estas te ayudarán a reducir la cantidad de plástico que puede contaminar tus alimentos. Definitivamente nunca calientes alimentos en recipientes de plástico en el microondas.
Estos son solo algunos ejemplos. El plástico está en todas partes y puede ser extremadamente difícil de evitar. Pero si empiezas a investigar, quizás encuentres muchos aspectos de tu vida donde puedas eliminar su uso y reemplazarlo con algo inerte que no dañe el medio ambiente ni tu salud.
Análisis por Dr. Joseph Mercola
Referencias y fuentes:
- 1 Environ Int enero de 2021, 146: 106274
- 2 Toxicología de partículas y fibras, volumen 17, número de artículo: 55 (2020)
- 3 Ingeniería interesante 9 de julio de 2022
- 4 Fundación Sopa de Plástico 8 de julio de 2022
- 5 The Guardian, 1 de mayo de 2023 (archivado)
- 6 Nanomateriales 19 de abril de 2023; 13(8): 1404
- 7 Ingeniería Interesante 25 de abril de 2023
- 8, 11 Revista Internacional de Ciencias Moleculares, 1 de agosto de 2023; 24(15): 12308
- 9 New York Post, 29 de agosto de 2023
- 10 Revista Internacional de Ciencias Moleculares, 1 de agosto de 2023; 24(15): 12308. Sección 3. Discusión
- 12 Alerta científica 20 de agosto de 2023
- 13 Ciencia del Medio Ambiente Total 10 de febrero de 2022; 807, Parte 2, 150817
- 14 Ciencia y tecnología ambiental, agosto de 2023; 57(30): 10911-10918
- 15 Comunicado de prensa de ACS.org, 9 de agosto de 2023
- 16 New York Post, 12 de agosto de 2023
- 17, 18 New York Post, 8 de diciembre de 2020
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