Los cuatro directores médicos del Reino Unido (incluido el inevitable y, para mí, cada vez más aterrador Dr. Whitty de Inglaterra) quieren que se agregue flúor a toda el agua potable del Reino Unido.

Afirman que esto reduciría las caries entre un 17% y un 28% (una diferencia bastante amplia, hay que decirlo) y reduciría las admisiones hospitalarias para extracción de dientes entre un 45% y un 68% (otra diferencia enorme que, una vez más, sugiere más bien una conjetura del tipo por el que los gobiernos de todo el mundo se han hecho conocidos en el último año o dos).

No soy el único médico (y dentista) que se preocupa de que añadir flúor al agua potable haga mucho más daño que bien.

Por el Dr. Vernon Coleman

La mayoría de nosotros damos por sentado que el agua que obtenemos al abrir el grifo será fresca y pura. Lamentablemente, cada vez hay más pruebas que demuestran que el agua que la mayoría de nosotros recibimos al abrir el grifo no siempre es tan pura como nos gusta creer.

Hay cinco razones por las que su agua potable puede no ser tan pura como desearía:

En primer lugar, gran parte de nuestra agua potable está contaminada con nitratos. Estos nitratos llegan a los suministros de agua cuando los agricultores utilizan grandes cantidades de fertilizantes artificiales. Los nitratos de estos fertilizantes se filtran en el suelo y finalmente llegan a los suministros de agua. El daño que los nitratos pueden causar al cuerpo humano sigue siendo un misterio, aunque algunas personas creen que podrían estar relacionados con diversas enfermedades graves, como el cáncer.

El segundo problema es que muchas de las instalaciones para extraer y suministrar agua al mundo desarrollado se están volviendo bastante obsoletas. Muchas tuberías de agua se instalaron durante el siglo XIX y en todo el mundo desarrollado hay mucha gente que todavía se abastece de agua mediante tuberías de plomo. Desafortunadamente, el agua que pasa por tuberías de plomo tiende a absorber bastante plomo antes de llegar al grifo. Y el plomo en el agua potable puede causar muchos problemas graves, como daños al cerebro y al sistema nervioso central.

El tercer problema surge del hecho de que, en todo el mundo, quienes se encargan de proporcionarnos agua limpia suelen utilizar productos químicos para desinfectar, esterilizar, purificar o purificar el agua que venden. Dos de las sustancias que suelen utilizar son el cloro y el sulfato de aluminio, y ambas pueden causar problemas. Se sospecha que una de las sustancias que se produce cuando el cloro se mezcla con los ácidos presentes de forma natural en los suelos turbosos puede causar cáncer intestinal. El sulfato de aluminio, utilizado en parte para eliminar los ácidos que, de otro modo, podrían interactuar con el cloro y crear sustancias químicas cancerígenas, y en parte para eliminar la decoloración del agua turbosa, también puede causar problemas. Existe preocupación por la relación entre el consumo de agua rica en aluminio y el desarrollo de senilidad prematura, en particular la enfermedad de Alzheimer. Además de los peligros que pueden existir cuando se añaden cloro y sulfato de aluminio al agua potable en cantidades normales, existe el riesgo adicional de lo que puede ocurrir cuando se vierten accidentalmente grandes cantidades de una sustancia química en el agua potable, como ha ocurrido.

El cuarto problema es que parece poco dudoso que el agua potable esté ahora muy contaminada con residuos de medicamentos recetados. Y el efecto a largo plazo de todo esto es difícil de estimar. Cantidades mínimas de antibióticos en el agua potable pueden afectar a las bacterias de muchas maneras diferentes. Sin duda, pueden tener un efecto drástico en el desarrollo de organismos resistentes a los antibióticos. Los residuos hormonales también pueden tener un efecto drástico.

¿Cómo llegan los medicamentos recetados al agua potable? Es sencillo. El agua potable suele provenir de ríos a los que se vierten aguas residuales (a veces tratadas, a veces no). Y estas aguas contienen residuos significativos de una amplia variedad de medicamentos. ¿Cómo afectan a su salud los medicamentos presentes en el agua potable? ¿Le está causando malestar su combinación diaria de tranquilizantes, antibióticos, hormonas, esteroides, quimioterapia, medicamentos para el corazón, analgésicos, etc.? ¿Cómo interactúan todos estos medicamentos? ¿Es probable que sean, al menos en parte, responsables del aumento de la incidencia del cáncer? ¿Están afectando a su sistema inmunitario?

Nadie sabe.

La quinta razón por la que el agua potable moderna podría ser peligrosa para la salud se relaciona con la adición deliberada de sustancias químicas al agua para mantenernos sanos. Y, por supuesto, la sustancia que se añade con más frecuencia al agua potable es el flúor. Esto se hace con la esperanza de que ayude a reducir la incidencia de caries. La relación entre el flúor y la caries se estableció por primera vez a finales del siglo XIX, y existen pocas dudas de que el flúor puede ayudar a proteger los dientes al fortalecer el esmalte dental (la capa exterior dura de los dientes) y hacerlo más resistente a la caries. Cuando las pruebas realizadas en un gran número de personas mostraron que la caries dental es más lenta en las zonas del país donde el agua potable contiene flúor de forma natural, algunos científicos y políticos sugirieron que añadir flúor al agua potable podría mejorar la salud dental de la población en general.

La fluoración del agua comenzó en Estados Unidos en 1945 y hoy en día, la tendencia hacia la fluoración se está extendiendo por todo el mundo. Los políticos se muestran entusiastas con el uso del flúor de esta manera porque el resultado final es, por supuesto, la reducción de los costos de salud.

Sin embargo, quienes se oponen a la fluoración pueden esgrimir varios argumentos a su favor.

En primer lugar, por supuesto, no es necesario añadir flúor al agua potable para proteger los dientes. Se puede conseguir el mismo efecto animando a la gente a usar pastas dentales con flúor. Y como muchas pastas dentales ya contienen flúor, la mayoría de las personas ya obtienen todo el flúor que necesitan con solo cepillarse los dientes.

En segundo lugar, no cabe duda de que añadir flúor al agua potable es una práctica potencialmente peligrosa. La cantidad de flúor que se puede añadir al agua potable debe calcularse con mucha precisión. Si se calcula mal, las consecuencias pueden ser devastadoras. Un exceso puede causar manchas en los dientes, así como trastornos óseos y cáncer.

Naturalmente, los científicos y políticos que están interesados ​​en añadir flúor a nuestros suministros de agua potable afirman que los métodos utilizados son infalibles, pero creo que uno tendría que ser tonto para creer eso.

Muchas personas ya han sido envenenadas por sobredosis accidentales de sustancias químicas y en 1986 la Organización Mundial de la Salud (a la que ahora nos dicen que siempre debemos obedecer) publicó un informe en el que se expresaba preocupación por la incidencia de problemas dentales causados ​​(causados, nótese) por la presencia de demasiado flúor en los suministros públicos de agua potable.

A todo esto debemos añadir que, dado que el agua potable ya contiene diversas sustancias químicas, añadir flúor a la mezcla puede aumentar el riesgo de una interacción peligrosa entre las distintas sustancias químicas presentes en el agua. Siempre que las sustancias químicas se encuentran en solución, se producen reacciones químicas. No creo que nadie sepa realmente cuáles son las consecuencias de añadir todas estas sustancias químicas al agua potable.

El otro argumento contra la fluoración es que un número creciente de personas parece ser alérgico a las sustancias químicas que se añaden al agua potable. Muchas personas son alérgicas al flúor y no pueden beber agua fluorada.

Finalmente, me preocupa especialmente que, a medida que el debate a favor de la fluoración gana terreno en cada vez más partes del mundo, científicos y políticos sugieran añadir otros productos químicos al agua potable. Un científico, por ejemplo, ya ha sugerido añadir antibióticos al agua potable (para reducir la incidencia de infecciones y, por consiguiente, los costes sanitarios). Otro ha recomendado añadir tranquilizantes al agua potable (para tranquilizar a los votantes y permitir que los políticos sigan gobernando el mundo como quieran). Una tercera sugerencia ha sido añadir anticonceptivos al agua potable para reducir la tasa de natalidad.

No te sorprenderá saber que Antoinette y yo no consideramos que el agua del grifo sea potable. La usamos para lavarnos y para nada más.