En la actualidad, los australianos estamos siendo sometidos a un control y a unas incursiones en nuestras vidas sin precedentes por parte del Estado.

Hemos estado sujetos a un suministro aparentemente inagotable y constantemente cambiante de edictos confusos, deshumanizantes y arbitrarios que son emitidos diariamente por una camarilla de burócratas de la salud no electos y sus manipuladores políticos.

Nuestras fuerzas policiales han logrado intimidar a la ciudadanía para que obedezca incondicionalmente. Aún más notable ha sido la disposición de muchos a convertirse en cómplices de esta extralimitación política, delatando a nuestros amigos, familiares y vecinos.

Por la Dra. Bella d'Abrera – Directora del Programa de Fundamentos de la Civilización Occidental del Instituto de Asuntos Públicos.

La velocidad con la que el Estado ha asumido este poder ha sido asombrosa, y muchos australianos se preguntan, naturalmente, cómo hemos llegado hasta aquí. En su libro Revolución disciplinaria: el calvinismo y el auge del Estado en la Europa moderna tempranaEl sociólogo estadounidense Philip S. Gorski propone una explicación histórica fascinante. Las semillas de lo que está ocurriendo, postula, se plantaron hace 500 años durante la Reforma.

La tesis de Gorski es que la Reforma «desencadenó un profundo y trascendental proceso de disciplinamiento que potenció considerablemente el poder de los primeros estados modernos». Esta revolución disciplinaria creó una «infraestructura de gobierno religioso y control social que sirvió de modelo para el resto de Europa y el mundo».

Para ilustrar su punto, Gorski se centra en la Ginebra del siglo XVI. Durante las décadas de 1540 y 1550, los habitantes de la ciudad vivían bajo el régimen puritano del reformador Juan Calvino y sus leales acólitos, quienes, mediante un cuasi-tribunal conocido como el Consistorio, buscaban implementar una sociedad protestante utópica. La radical reestructuración social que Calvino llevó a cabo fue posible gracias a la disciplina: una serie de normas y regulaciones reforzadas por la pena de muerte, el exilio, la vigilancia comunitaria y un sistema de multas ruinosas.

Cada aspecto de la vida, hasta la cantidad de comida consumida, estaba vigilado por la clase puritana en ascenso. La más mínima indiscreción, como llegar tarde al sermón, se castigaba con una multa de tres sous, aproximadamente el salario de un día. Los ginebrinos eran vigilados en sus propios hogares y recibían visitas de los secuaces de Calvino con la misión de determinar el estado moral de la familia. Se registraban las casas y se registraban los cajones. Los ginebrinos aprendieron a censurar sus propias palabras. Ningún insulto era demasiado escandaloso para ser lanzado contra el Papa, pero la más mínima crítica al Consistorio, y en especial a Calvino, era una de las ofensas más graves que un ginebrino podía cometer. Lamentablemente, los ginebrinos no podían decir lo que quisieran en la mesa de la cocina.

Tanto la vestimenta como los peinados estaban estrictamente regulados. Calvino se sentía especialmente ofendido por los calzones hasta la rodilla, por lo que el Consistorio aprobó un edicto que prohibía su fabricación y uso, imponiendo una multa a quienes se negaran a desistir. Una mujer fue multada por llevar un tocado de oro y seda, considerado demasiado recargado.

Un individuo fue citado por cazar demasiado, mientras que otro desafortunado se vio obligado a comparecer ante el Consistorio por jugar al tenis con exceso. Mientras tanto, un panadero que se atrevió a hornear pan blanco fue procesado penalmente por considerarlo un lujo. Al declarar al panadero "incorregible", las autoridades judiciales le privaron del uso de su horno, que posteriormente fue demolido.

Calvino transformó las tabernas en "viveros de la rectitud", colocando una Biblia en un lugar prominente. Se prohibió toda conversación, salvo la religiosa, así como el consumo excesivo de alcohol, las canciones indecentes, las palabrotas, los juegos de cartas, los dados y el baile. Estos nuevos "lugares de refrigerio evangélico" también estaban sujetos a un toque de queda, que cerraba a las 9 p. m. No es que hubiera supuesto una gran diferencia, ya que, de todos modos, nadie iba. El fallido experimento se detuvo después de solo tres meses.

El propio Consistorio no contaba con personal suficiente para espiar a todos los ginebrinos, por lo que dependía en gran medida de la cooperación ciudadana e incluso reclutaba a niños para espiar a sus padres. La gente denunciaba a sus conciudadanos por fornicar, apostar, rezar a los santos y otras actividades que el Consistorio consideraba pecaminosas. Con entusiasmo, se encargaron de reprender a los blasfemos, ordenándoles que se arrodillaran de inmediato y pidieran perdón a Dios. Los residentes de la Ginebra de Calvino practicaban, en efecto, una forma bastante retorcida de vigilancia vecinal.

Las similitudes entre los métodos empleados por el Estado en la Ginebra de Calvino y los de Australia son evidentes. «Lo que el vapor hizo por la economía moderna», afirma Gorski, «la disciplina lo hizo por la política moderna: al crear sujetos más obedientes y trabajadores con menos coerción y violencia, la disciplina incrementó drásticamente no solo el poder regulador del Estado, sino también su capacidad extractiva y coercitiva».

Que los australianos están siendo socialmente disciplinados ha sido admitido por nuestros apparatchiks estatales. En mayo, la directora de salud de Queensland, Jeanette Young, declaró que la decisión de cerrar las escuelas se debía a un mensaje más que a una cuestión de salud. Dan Andrews ha reiterado que no le corresponde demostrar la eficacia de ninguna medida, como los toques de queda o el cierre de parques infantiles.

La policía también lo ha admitido. Mick Fuller, comisionado de la policía de Nueva Gales del Sur, un funcionario que actualmente gana 665,000 dólares anuales, ha aumentado las multas inmediatas por desobediencia sanitaria a 5,000 dólares.

«Tenemos que moldear el comportamiento de la gente», les dijo a sus subordinados. «Si emiten una multa y se equivocan», añadió Fuller, «no les pediré cuentas».

Cuando la policía de Victoria abrió la línea directa oficial para denuncias en abril de 2020, la asombrosa cifra de 21,000 victorianos llamaron para denunciarse entre sí. Incluso la policía se sorprendió por la gran cantidad de informantes. «No creo que comprendiéramos el papel que desempeñaría ni el compromiso de los victorianos para garantizar que la gente siguiera los consejos», declaró la ministra de Policía, Lisa Neville.

Hemos visto al Estado aumentar drásticamente sus poderes extractivos y coercitivos sobre los australianos, cuya aquiescencia ha sido asombrosa. También lo ha sido la disposición con la que los australianos han cedido sin reservas sus libertades y derechos humanos.

El país se ha transformado tanto que al resto del mundo le cuesta reconocer a los australianos como los libertinos amantes de la libertad que imaginaban que éramos. Algunos comentaristas de los principales medios de comunicación estadounidenses se preguntan ahora si Australia puede seguir llamándose legítimamente una democracia liberal. Creo que la respuesta es no.

Nos han disciplinado para caer en el autoritarismo. Revertirlo podría llevar décadas.

La Dra. Bella d'Abrera escribió originalmente este artículo para Espectador australiano.