El gobierno escocés ha hecho públicos un conjunto de propuestas para... Algunos de los poderes de emergencia de Covid-19 permanentes, incluida la capacidad de imponer confinamientos.

Actualmente, a través de poderes de emergencia que se han otorgado al Partido Nacional Escocés (SNP), liderado por la Primera Ministra Nicola Sturgeon, pueden promulgar leyes temporales que obliguen a empresas y escuelas a cerrar, así como liberar a los presos de la cárcel antes de tiempo, si los ministros consideran que la causa es "necesaria y proporcionada".

El gobierno ha propuesto que los ministros escoceses reciban “los mismos poderes para proteger al pueblo de Escocia de cualquier incidencia o propagación de infección o contaminación que presente o pueda presentar un daño significativo a la salud humana en Escocia, no solo la COVID”.

Se ha establecido una nueva consulta para "recabar las opiniones del público" sobre la ampliación de una serie de poderes ministeriales en relación con las medidas de salud pública mucho más allá de su vencimiento en marzo de 2022, con propuestas como "prohibir o limitar el número de personas en las reuniones, introducir medidas de confinamiento y exigir el uso de mascarillas" que se convertirán en parte permanente de la vida pública escocesa.

John Swinney, viceprimer ministro de Escocia y secretario del gabinete para la recuperación de la COVID-19, anunció que algunas medidas deberían mantenerse "cuando haya un beneficio demostrable para el pueblo de Escocia".

“Esta es una oportunidad para mantener los cambios que han sido bien recibidos por las personas que ahora no quieren perder las transformaciones que han sido innovadoras, beneficiosas y que han ampliado el acceso a los servicios”, afirmó Swinnney. La consulta durará 12 semanas y finalizará el 9 de noviembre.

Los ministros están estudiando si se debe aprobar una nueva legislación para que algunos de los poderes ministeriales sean permanentes.

La mayoría de las propuestas se centran en futuros brotes de COVID-19 o la propagación de cualquier otro virus infeccioso que suponga un riesgo para la salud pública. La consulta del gobierno indicó que esto permitiría que los ministros respondieran con eficacia y rapidez a cualquier amenaza futura para la salud pública en Escocia.

Con el pretexto de intentar "proteger a Escocia contra futuras amenazas a la salud pública", el gobierno ha buscado consagrar "poderes para dar instrucciones para cerrar establecimientos educativos" que permitirían a los legisladores cerrar las escuelas durante el resto de la pandemia y en cualquier fecha futura en la que mantenerlas abiertas sea considerado una amenaza para la salud pública por el director médico.

El documento de consulta establecía: “En caso de una futura pandemia, la amplitud de las competencias brindará a los ministros la flexibilidad necesaria para tomar las medidas necesarias para abordar las circunstancias específicas de la emergencia sanitaria”.

Además, los planes propuestos implican la posibilidad de permitir la liberación anticipada de presos y la participación remota en juicios. La consulta también ha sugerido la transición permanente a opciones digitales, como el registro remoto de defunciones o mortinatos, las reuniones de los consejos y los documentos judiciales electrónicos.

El gobierno dijo que sería “prudente ampliar los poderes” establecidos al inicio de la pandemia para que los ministros puedan optar “por ordenar la liberación de grupos de presos” para aliviar la presión sobre el sistema penitenciario.

Además, el gobierno ha propuesto extender indefinidamente la flexibilización de las personas autorizadas a administrar las vacunas contra la COVID-19. De continuar, esto permitiría que "enfermeras, matronas y paramédicos" se incorporen como vacunadores para las vacunas contra la COVID-19 y otras vacunas rutinarias, como la de la gripe, "para facilitar la rápida protección de la población contra enfermedades infecciosas".

Sin embargo, miembros de la oposición criticaron las propuestas. El diputado escocés Murdo Fraser, del Partido Conservador Escocés, afirmó que esta iniciativa es una "vía peligrosa". Fraser, portavoz de los conservadores escoceses para la recuperación de la COVID-19, afirmó que la ampliación de los poderes de emergencia durante la crisis de la COVID-19 "tenía como objetivo medidas temporales para afrontar la pandemia".

Fraser continuó: “El hecho de que los ministros del SNP ahora busquen convertir a muchos de ellos en permanentes es una clara señal de que no están dispuestos a renunciar a su control sobre la vida de las personas.

Tras la flexibilización de la gran mayoría de las restricciones por la COVID-19, los escoceses se preguntarán seriamente por qué estas leyes deberían seguir vigentes de forma permanente. Es un camino peligroso permitir que los ministros impongan poderes radicales sobre la sociedad por capricho. 

Los poderes de emergencia vigentes en Escocia debían expirar el 30 de septiembre, sin embargo, el SNP logró aprobar una extensión de seis meses apenas unas semanas antes de que el Parlamento cerrara por verano a fines de junio.

Swinney dijo originalmente a los MSP que probablemente habría una solicitud de seguimiento para extender los poderes de emergencia por otros seis meses, prolongando los poderes de emergencia hasta septiembre de 2022, antes de establecer la propuesta de que no haya límite de tiempo para las disposiciones.

Además, Fraser destacó cómo el gobierno ya había "aplastado" su solicitud anterior de prórroga de los poderes de emergencia, "y ahora han aplazado esta consulta mientras aún está en receso". Fraser afirmó que el gobierno obviamente está dispuesto a evitar el escrutinio sobre sus planes, que incluirían la liberación anticipada de presos y el control del funcionamiento de las escuelas.

Una vez más, el SNP está tomando decisiones precipitadas sobre las leyes relacionadas con la COVID-19, cuando el enfoque debería estar en acelerar nuestra recuperación de la pandemia.

Si bien Escocia busca hacer de los poderes de emergencia por el Covid-19 una parte permanente de la vida escocesa, no sería sorprendente que el gobierno del Reino Unido siguiera sus pasos e hiciera lo mismo para el público británico, obligándonos a todos a vivir para siempre en la tiranía.