ғmir Bekali, un musulmán uigur, relata su encarcelamiento, tortura y adoctrinamiento a manos del Estado chino.
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A principios de 2017, la vida parecía prometedora para Ömir Bekali, de 41 años. Orgulloso padre de tres hijos, tenía un título en Turismo, una pequeña empresa y varios puestos directivos. Estaba listo para encabezar la delegación kazaja a la próxima Exposición Internacional de Comercio de Astaná, un evento que suele atraer a millones de personas.
Pero en marzo, un viaje aparentemente inofensivo para promover el evento en Xinjiang, al noroeste de China, garantizaría que nunca asistiera.
Durante una breve visita posterior al trabajo a su familia en la cercana Turpan, en la mañana del 26 de marzo, la policía se presentó en la puerta para arrestarlo, comenzando así un viaje de casi ocho meses de interminable tormento físico y psicológico.
“Me esposaron las manos y me pusieron una tela negra sobre los ojos”, dice ғmir. “Siento un temblor en el cuerpo cada vez que recuerdo ese momento”.
Ömir nació de padres uigures y kazajos en Xinjiang, una región semiautónoma del noroeste de China. Durante siglos ha sido el hogar de los musulmanes uigures, quienes representan casi la mitad de la población y poseen una cultura, religión e idioma distintivos de la etnia china han, mayoritaria del país.
La discriminación económica, cultural y religiosa contra los uigures se venía gestando desde hacía décadas. Pero en 2014, el presidente chino, Xi Jinping, anunció una nueva "Guerra Popular contra el Terrorismo" destinada a combatir a los "terroristas" y "separatistas" regionales, anunciando una nueva era de vigilancia masiva, una presencia policial descomunal y un aumento vertiginoso de los encarcelamientos arbitrarios de uigures en Xinjiang.
Tras su arresto, Ömir fue encerrado en una pequeña celda de la comisaría, donde permaneció una semana sin explicación alguna. Afirma que la habitación parecía estar diseñada para 12 personas, pero contenía a más de 36, quienes, como él, llevaban constantemente grilletes de brazos y piernas.
Poco después fue trasladado a otra comisaría, donde, según afirma, las autoridades lo sometieron a cuatro días “completos” de tortura.
“Me ataron los pies y las manos con grilletes de hierro y me golpeaban las manos, me golpeaban los pies… me golpeaban la espalda y el estómago”, dice Ҧmir.
“Me pusieron agujas entre las uñas y los dedos”, añade, “luego me pusieron palos de hierro en los órganos sexuales”.
ғmir afirma que lo colocaron en una "Silla del Tigre" durante largos periodos, un artefacto metálico similar a un asiento que restringe sus movimientos. La policía también lo colgó del techo de la celda por las muñecas para que sus pies no tocaran el suelo, y luego le machacaron los nudillos con instrumentos similares a martillos.
“Esas cicatrices todavía están ahí… cada vez que recuerdo esas experiencias mi cuerpo tiembla”.
ғmir cree que su trabajo, que le permitía realizar importantes viajes por la región, despertó las sospechas de las autoridades y les proporcionó la excusa perfecta para acusarlo de actividades terroristas.
“No confesé nada porque no había hecho nada”, dice. “Quizás pensaron que después de la tortura confesaría algo que nunca había hecho”.
Poco después, Ömir fue trasladado a un campo de prisioneros cercano y altamente fortificado, donde pasó siete meses encerrado, sin acceso a abogados, ni teléfonos para contactar con su familia, ni ninguna explicación real sobre su arresto.
En noviembre de 2017, fue transportado a su destino final, llegando a uno de los llamados "campos de reeducación".
Muros de cuatro metros y vallas eléctricas rodean el complejo, relata ғmir, y guardias armados patrullan el campamento a todas horas del día y de la noche.
Dentro, hay 40 personas en una habitación de 16 metros cuadrados. Presos de entre 15 y 80 años son alojados en estas celdas estrechas, explica. Ocasionalmente, los trasladan a habitaciones más grandes, pero no se permite la salida.
Los prisioneros están encadenados veinticuatro horas al día. Les atan cadenas de hierro al cuello, fijadas a bloques de hierro sueltos que, según қmir, pesan entre ocho y diez kilogramos, lo que obliga a los prisioneros a estar siempre encorvados. Cree que esta es solo una de las maneras en que los campos están diseñados para inculcar una postura sumisa en los prisioneros.
“Estuve en esa habitación con un montón de gente diferente, algunos de ellos eran empresarios, historiadores, profesores de escuela, escritores, cantantes”, relata ғmir, “hablan chino mucho mejor que los propios chinos y tienen más dinero que los propios chinos: no necesitan ser reeducados”.
En un día típico en el campo, dice, los reclusos son despertados a las 5 de la mañana y se les da una mísera ración de pan y sopa. Luego son obligados a cantar repetidamente canciones que alaban al Partido Comunista Chino, resaltan la grandeza de China y expresan su gratitud al presidente Xi Jinping personalmente.
“Cantamos desde que nos despertamos por la mañana hasta el almuerzo y después del almuerzo… no hacemos nada más, solo comemos y alabamos al partido comunista chino”, dice ғmir.
A los presos se les advierte constantemente sobre 48 características consideradas hostiles al Estado chino, como dejarse crecer la barba, rezar y realizar obras de caridad religiosa, según ғmir. El objetivo de estos ejercicios es claro, afirma: «Conviértanse en chinos han... olvídense de su religión, olvídense de su cultura».
“Si no los escuchas, o no puedes recitar canciones en mandarín, o pones los ojos en blanco, o muestras incluso un poco de descontento con este proceso”, argumenta, entonces los guardias responden con tortura.
Como Ömir expresaba a menudo su descontento con su arresto, fue torturado de nuevo. Afirma que lo golpearon hasta casi matarlo y que en algunas ocasiones lo obligaron a permanecer de pie frente a la pared durante veinticuatro horas sin comer ni beber, en otras lo colocaron en una silla de tigre durante un día o simplemente lo recluyeron en aislamiento en habitaciones revestidas de plástico para evitar el riesgo de suicidio.
El gobierno chino los llama campos de reeducación. En realidad, no existen campos de reeducación; todos son campos de concentración, afirma.
Tras 20 días, Ömir fue finalmente liberado. Su esposa había enviado innumerables cartas a la ONU y al Ministerio de Asuntos Exteriores de Kazajistán, donde previamente se había nacionalizado. También había concedido una entrevista a Free Asia Radio, lo cual presionó a dos embajadores kazajos para que finalmente lo visitaran y, poco después, a las autoridades chinas para que lo liberaran.
Esta es una imagen sorprendentemente diferente a El que China ha pintado, afirmando que los campos ofrecen "formación profesional", que los presos pueden irse en cualquier momento y que las operaciones se están reduciendo. Pero un informe... lanzado el mes pasado Se ha descubierto que China ha construido casi 400 nuevos campamentos desde 2017, mientras que Han surgido nuevos testimonios Denunciando que también dentro de los campos se producen trabajos esclavos, esterilizaciones forzadas y sustracción de órganos.
«Su objetivo es simplemente exterminar a todos los uigures de una forma u otra», afirma ғmir. Que China etiquete a su comunidad de terroristas es un «juego político», subraya, «no somos violentos ni radicales».
En 2019, el Parlamento Europeo y el Congreso de Estados Unidos aprobaron leyes y resoluciones condenando estos encarcelamientos, mientras que en el Reino Unido se dice que un grupo parlamentario multipartidista está planificación de nueva legislación destinada a abordar la crisis humanitaria.
Pero cuando 23 países emitieron declaraciones a la ONU el año pasado denunciando las acciones de China, estaban... se encontró con contradeclaraciones de más de 50 países, principalmente de mayoría musulmana, que defendieron las políticas de derechos humanos de China.
Ömir se muestra alentado al enterarse de la nueva legislación propuesta por el Reino Unido y está "agradecido con Gran Bretaña" por considerarla. Sin embargo, lamenta la respuesta internacional.
“Quiero dejar claro que este genocidio uigur no se trata solo de religión… es una prueba para la humanidad, para el mundo entero”, afirma. “Espero que la comunidad internacional tome medidas más drásticas”.
Cuando le preguntamos qué podemos hacer para ayudar, ғmir ofrece consejos directos.
“Habla con otras personas o amigos y crea conciencia para que más gente se dé cuenta de la gravedad de la situación”, afirma.
ғmir enfatiza que “espera que podamos organizar más protestas, escribir más noticias sobre los uigures y concienciar al público en general”. También sugiere donar a organizaciones benéficas como Fundación Hira en Turquía, que apoyan a los niños uigures huérfanos separados de sus padres.
Poco después de que Ömir decidiera hablar, perdió todo contacto con su familia extendida en Xinjiang y afirma no tener ni idea de si siguen vivos. Tras 18 meses de litigios, obtuvo asilo político en los Países Bajos, mientras que su esposa e hijos viven a salvo en Turquía.
"No estoy seguro de poder volver a una vida normal en el futuro", dice. Pero por ahora, insiste en que seguirá "esforzándose siempre por exponer la brutalidad de China y lo que ocurre en los campos de concentración".
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