Los ayuntamientos están recopilando millones de datos muy personales sobre los residentes mediante software Covid.

Una empresa privada ha firmado acuerdos lucrativos con autoridades locales para recopilar datos que puedan usarse para predecir quién es probable que viole el confinamiento.

La información se extrae de los registros municipales e incluye el nivel de endeudamiento familiar, la situación de convivencia, los ingresos, el ausentismo escolar y las exclusiones. Se incorpora a un sistema de elaboración de perfiles llamado Covid OneView para generar un análisis de riesgo para hogares y personas consideradas vulnerables.

Los ayuntamientos afirman que el objetivo es ayudar a identificar a las personas con mayor riesgo de contraer el coronavirus. Sin embargo, un consejo municipal presentó diapositivas en una videoconferencia el mes pasado que mostraban que la información podría utilizarse para predecir quién podría incumplir las normas de aislamiento.

El sistema de perfiles Covid OneView puede recopilar notas sobre:

• Sexo infiel e inseguro, salud emocional y bienestar, problemas de sueño y mascotas peligrosas 
• Problemas de manejo de la ira y comportamiento socialmente inaceptable
• Detalles financieros, incluyendo deudas, bajos ingresos y atrasos fiscales.
• Asistencia escolar, bajo compromiso escolar y comidas escolares gratuitas

Los parlamentarios y activistas dijeron que el sistema carecía de transparencia y que no estaba claro por qué se necesitaba tanta información sobre las vidas de los residentes.

Jake Hurfurt, de Big Brother Watch, un grupo que defiende la privacidad, dijo: "Esto subraya el cambio hacia la vigilancia masiva y la recolección de datos que ha provocado la pandemia.

Es escandaloso que los ayuntamientos utilicen cantidades ingentes de información personal y algoritmos experimentales para asignar puntuaciones de riesgo y predicciones a puerta cerrada. Las personas tienen derecho a saber cómo se utilizan sus datos y cómo se toman las decisiones que afectan a sus vidas.

Xantura, la empresa creadora del sistema, afirmó haber trabajado exclusivamente para ayuntamientos durante 12 años y que millones de datos hicieron que sus algoritmos fueran increíblemente precisos. Su uso cuesta 18,000 libras a sus clientes.

El Chartered Institute of Public Finance and Accountancy, socio conjunto con Xantura en el plan, dijo que OneView tenía como objetivo aprovechar la Operación Escudo, que identificó a 1.5 millones de personas con alto riesgo de Covid.

Si bien la Operación Escudo se limitó a aquellos con alta necesidad clínica, OneView tiene como objetivo ayudar a los consejos a identificar a los más vulnerables al impacto social y económico de la pandemia.

Esto incluye archivos sobre atrasos en el alquiler de viviendas, asistencia social para niños y adultos, y registros escolares. Se utilizan para identificar factores de riesgo de COVID-19, como deudas, violencia doméstica, salud mental y bajos ingresos.

Otro documento elaborado por Xantura en mayo, utilizando el ejemplo del Ayuntamiento de Barking y Dagenham en el este de Londres, destaca cómo se desglosan y utilizan los datos.

Dice: 'Pudimos identificar de inmediato 1,114 hogares que no contaban con ningún servicio municipal pero tenían una deuda significativa de más de £1,000, tenían más de 65 años y vivían solos.

'En la primera semana de uso del sistema de gestión de casos, 58 hogares identificados fueron derivados a un área de servicio para recibir apoyo adicional'.

London Councils, la asociación de los 32 distritos de la capital, dijo este mes que el uso de "datos, análisis predictivo e inteligencia artificial" en el sistema había ayudado a las autoridades locales a identificar a aquellos que necesitaban apoyo.

Una nota informativa separada del mes pasado señaló cómo los consejos podrían aprovechar aún más los datos de los documentos proporcionados "profundizando" en una "amplia gama de categorías" y encontrar detalles adicionales para incluir en el análisis.

Estas incluían 19 clasificaciones de "alto nivel", que incluían comportamientos socialmente inaceptables como "sexo infiel e inseguro" y peligros y amenazas, como ser "potencialmente agresivo" o tener mascotas peligrosas.

Xantura dijo que la nota simplemente mostraba información que se puede analizar y ninguno de los consejos que usan OneView (en Londres, Essex, West Midlands, Cheshire y Merseyside) lo estaban utilizando para predecir quién rompería el aislamiento.

Los detalles de OneView se pueden publicar tras revelarse el mes pasado que millones de personas estaban siendo monitoreadas para garantizar el distanciamiento social como parte de un proyecto respaldado por el gobierno y desplegado en secreto en toda Gran Bretaña. Al menos 363 cámaras instaladas originalmente para monitorear el flujo de tráfico se han cambiado, también sin consulta pública, para vigilar a los peatones.

El diputado Steve Baker comentó sobre OneView: "¿De verdad queremos vivir así, bajo la mirada de máquinas que deciden a qué servicios públicos tenemos derecho? Es evidente que brindar ayuda a quienes la necesitan tiene beneficios potenciales, pero necesitamos estar seguros de cómo se decide esa ayuda".

Jamie Stone, portavoz digital del Partido Liberal Demócrata, dijo: "Es vital que en todos los niveles de gobierno haya absoluta transparencia sobre qué datos se recopilan y cómo se utilizan.

“Esto es para garantizar que los datos personales de las personas estén protegidos y se respete su privacidad”.

Wajid Shafiq, director ejecutivo de Xantura, dijo: 'La aplicación OneView está destinada a que los ayuntamientos vinculen los datos que ya han recopilado para que puedan identificar rápidamente a las personas con mayor riesgo de sufrir los impactos más amplios de la pandemia de Covid-19.

'Esto es para que puedan centrar su apoyo donde tendrá el mayor impacto.

“Con demasiada frecuencia, siguen produciéndose daños que podrían haberse evitado, no porque una agencia no tenga información sobre una persona o un niño vulnerable, sino porque la información no se ha relacionado”.

Insistió en que la aplicación OneView cumplía plenamente con las normas de protección de datos y otras directrices gubernamentales sobre intercambio de datos.

Un portavoz del Ayuntamiento de Barking y Dagenham afirmó que OneView se utilizó para identificar y contactar a nuestros residentes más vulnerables para ayudar a prevenir dificultades imprevistas. Añadió que se habían utilizado datos recopilados adecuadamente siguiendo las directrices de la Oficina del Comisionado de Información.