La investigación publicada en el Revista Británica de Psiquiatría Descubrieron que las mujeres, los adultos jóvenes, las personas socialmente desfavorecidas y las personas con problemas de salud mental preexistentes informaron los peores resultados de salud mental en el primer confinamiento nacional.

El estudio, financiado por los Samaritanos, la Asociación Escocesa de Salud Mental y la Fundación Mindstep, afirma ser el examen más detallado hasta la fecha de la salud mental de los adultos del Reino Unido en las semanas posteriores a la orden de quedarse en casa, el 23 de marzo de 2020. Los investigadores encuestaron a una muestra nacional de 3077 adultos tres veces del 31 de marzo al 11 de mayo.

El estudio reveló que la proporción de encuestados que informaron haber deseado quitarse la vida al menos un día de la semana anterior aumentó del 8.2 % al 9.2 % y posteriormente al 9.8 % durante las tres rondas del estudio. Estas tasas fueron más altas entre los adultos jóvenes (de 18 a 29 años), aumentando del 12.5 % al 14.4 % a lo largo de las tres rondas.

Rory O'Connor, autor principal y catedrático de psicología de la salud en la Universidad de Glasgow, afirmó: «Los hallazgos de nuestro estudio, que muestran en particular el aumento de las tasas de pensamientos suicidas, especialmente entre los adultos jóvenes, son preocupantes y demuestran que debemos estar atentos a este grupo de riesgo».

En los tres periodos, uno de cada cuatro encuestados (26.1 %) experimentó síntomas depresivos de moderados a graves. Sin embargo, el estudio reveló que los síntomas de ansiedad, los niveles de derrota y el encierro disminuyeron durante las seis semanas de confinamiento. El bienestar positivo también aumentó, mientras que los niveles de soledad no variaron significativamente.

Los hallazgos se produjeron tras una investigación que detectó un marcado aumento en las denuncias de problemas de sueño, trastornos alimentarios y autolesiones en menores de 18 años. Las cifras de la Ley de Libertad de Información mostraron que las recetas de somníferos para menores de 18 años aumentaron un 30%, hasta alcanzar las 186, entre marzo y junio de 000, en comparación con dos años atrás. Las recetas de somníferos para adultos disminuyeron durante el mismo período.

Los samaritanos resumieron su investigación durante el confinamiento de la siguiente manera:

¿Qué estamos viendo a través de nuestros servicios?

Durante el confinamiento, hemos seguido brindando apoyo a quienes nos han llamado más de medio millón de veces. Una de cada cuatro de estas conversaciones ha sido con alguien que expresa pensamientos o comportamientos suicidas.

Los temas comunes en los que las personas que llamaron expresaron sentimientos suicidas incluyeron sentirse ansiosas, aisladas, desesperanzadas por el futuro, atrapadas (por ejemplo, "no ver el final de esto") y una sensación de pérdida (incluida la pérdida de ingresos, rutina y contacto social, debido al confinamiento).

Sabemos que hay ciertos factores relacionados con el riesgo de suicidio y, durante el confinamiento, algunos de estos factores psicológicos surgieron a menudo en las conversaciones con las personas que llamaron, como:

• Pensamientos negativos sobre el futuro

Las personas que llaman expresan incertidumbre, miedo y preocupación por el futuro. Estas preocupaciones se discuten con mayor frecuencia a medida que avanza el confinamiento, a menudo acompañadas de preocupaciones económicas adicionales (por ejemplo, preocupación por la pérdida de empleo y la pérdida de oportunidades debido a la pandemia).

• Afrontamiento/resiliencia reducida

Las personas que llaman nos comentan que su capacidad para afrontar la situación ha disminuido debido al confinamiento, ya que sus métodos habituales (acceder al apoyo comunitario o reunirse con amigos) se han visto reducidos o no están disponibles. A medida que pasa el tiempo, las preocupaciones al respecto se reportan con mayor frecuencia y con un mayor nivel de angustia.

• Loss

Desde el inicio del confinamiento, quienes llaman han expresado una sensación de pérdida de diversas maneras, desde la pérdida de ingresos o rutinas, hasta la pérdida de contacto social o de apoyo y servicios de salud mental. A veces, la pérdida proviene de múltiples ángulos a la vez, lo cual es particularmente difícil de afrontar para las personas.

• Falta de apoyo social

Como era de esperar, quienes nos llaman nos hablan de un acceso reducido al apoyo social. No solo de sus familiares y amigos, sino también de personas como cuidadores, trabajadores de cafeterías y grupos comunitarios locales.

• Rumia

Algunas personas que llaman han tenido dificultades para lidiar con el tiempo extra que pasan solas y en casa. Esto puede llevar a pensar demasiado o a tener procesos de pensamiento cíclicos. En algunos casos, esto se relaciona con experiencias traumáticas previas o recuerdos que reaparecieron durante el confinamiento.

• Carga

Un pequeño número de personas que llamaron nos comentaron que se sentían una carga para sus familiares y amigos durante el confinamiento. Para quienes llamaban preocupados por su salud mental y física, uno de los temas más destacados era no querer ser una carga para los servicios del NHS.

El coronavirus está afectando desproporcionadamente a las personas más vulnerables de la sociedad y exacerbará factores que sabemos que están relacionados con el suicidio.

En una encuesta de más de 70,000 adultos en el Reino Unido:

• Un poco más de 1 de cada 10 personas informaron haber experimentado pensamientos suicidas o pensamientos de hacerse daño durante la primera semana de confinamiento.
• El 2% informó haberse autolesionado o intentado suicidarse durante la primera semana de confinamiento.
• Las personas con un diagnóstico de salud mental se han visto particularmente afectadas.
• Estos resultados parecen ser ciertos incluso cuando se están aliviando las restricciones del confinamiento.

La COVID-19 está teniendo un profundo impacto en la economía. Sabemos que en tiempos de recesión las tasas de suicidio aumentan. Quienes se ven más afectados por la crisis económica son también quienes corren mayor riesgo de suicidio, por ejemplo, los hombres de mediana edad (véase nuestro informe). Morir por la desigualdad.)